Vancouver Canucks kukisti NHL:n runkosarjan pistepörssin voittaneen Daniel Sedinin tehoillan myötä perjantaina Chicago Blackhawksin kotonaan 4-3. Canucks johtaa NHL:n Läntisen konefernssin ensimmäisen kierroksen playoff-sarjaa nyt voitoin 2-0.
Daniel ja Henrik Sedin olivat jääneet ottelusarjan avauksessa keskiviikkona ilman pistemerkintöjä. Nyt Daniel nousi kamppailun ratkaisijaksi tehoillaan 2+1. Hänen jälkimmäinen osumansa muodostui kamppailun voittomaaliksi. Henrikin saldo oli 0+1.
Chicagon tähtihyökkääjät Jonathan Toews, Patrick Kane, Marian Hossa ja Patrick Sharp ovat ainakin toistaiseksi jääneet Vancouverin puolustuksen pihteihin. Nelikon yhteissaldo kahdesta ottelusta on 0+1.
Toews voitti reilu vuosi sitten Vancouverin hallissa olympiakultaa ja hänet valittiin turnauksen parhaaksi hyökkääjäksi. Blackhawks-kippari uskoo homman kääntyvän menossa olevassa ottelusarjassa työnteolla.
– En aio mennä mihinkään henkiseen tilaan, jossa ajattelen, että homma ei toimi minulta eivätkä kiekot mene sisään. Nämä ovat pudotuspelit. Pomppivat kiekot sinulle tai ei, niin pitää jatkaa työntekoa eikä itkeä. Ei turhautumista, ei tekosyitä, Toews sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Vancouver karkasi 2-0 -johtoon Jannik Hansenin ja heti toisen erän alussa ylivoimalla iskeneen Daniel Sedinin maaleilla. Tanskalaislaituri Hansen osui myös ottelusarjan avauksessa keskiviikkona. Chicago nousi kamppailussa vielä kolme kertaa maalin päähän, mutta ei päässyt kertaakaan rinnalle.
Chicagon yllätystehomieheksi nousi tulokaspelaaja Ben Smith. Yhdysvaltalaislaituri oli pelannut ennen pudotuspelien alkua vain kuusi NHL-ottelua, mutta iski nyt kaksi kiekkoa keskiviikkona maalinsa puhtaana pitäneen Canucks-vahti Roberto Luongon taakse.
Smithin ilta ei ollut kuitenkaan pelkkää juhlaa. Vancouverin Alexander Edlerin laukaus pomappasi Smithin mailasta omaan verkkoon katkerasti vain 14 sekuntia ennen jälkimmäistä taukoa.
Vancouver joutui otteluun ilman sairastunutta Mikael Samuelssonia. Ruotsalaislaiturin korvasi Aaron Rome eli Canucks pelasi seitsemällä puolustajalla.
Chicago oli tehnyt hyökkäykseensä kaksi muutosta. Jake Dowell ja loukkaantunut Tomas Kopecky oli korvattu Fernando Pisanilla ja ruotsalaistulokas Marcus Krugerilla.
Joukkueet ovat kohdanneet pudotuspeleissä myös kahtena edellisenä vuotena. Canucks voitti kumpanakin kertana ensimmäisen ottelun, mutta hävisi molemmat sarjat lopulta lukemin 2-4. Nyt Vancouver pääsee 2-0 -johtoasemassa Chicagoon, missä pelataan sunnuntaina ja tiistaina.
VANCOUVER – CHICAGO4-3 (1-0,2-1,1-2)
1-0 Jannik Hansen (Daniel Sedin, Henrik Sedin) 7:30
2-0 Daniel Sedin (Christian Ehrhoff, Ryan Kesler) yv 20:30
2-1 Ben Smith (Bryan Bickell, Brian Campbell) 34:50
3-1 Alexander Edler (Cody Hodgson, Alexandre Burrows) 39:46
3-2 Viktor Stalberg 41:56
4-2 Daniel Sedin (Dan Hamhuis) 50:06
4-3 Ben Smith (Michael Frolik, Patrick Kane) 52:50
Maalivahdit
VAN: Roberto Luongo 26 laukausta/23 torjuntaa
CHI: Corey Crawford 27/23
Sami Salo, Vancouver 0+0, +1, 0, 1, 17:55
Vancouver johtaa ottelusarjaa voitoin 2-0
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
