Dallas Starsin kakkosvahti Andrew Raycroft sai kauden ensimmäisen voiton tililleen maanantaina. Loukkaantunutta Kari Lehtosta tuuraava Raycroft torjui 35 laukausta, kun Dallas kukisti Colorado Avalanchen vieraissa 3-1.
Dallas ilmoitti maanantaina, että Lehtonen on sivussa ainakin kolme viikkoa nivusvamman takia. Lauantaina loukkaantuneen suomalaisvahdin poissaolo tietää Raycroftille paljon vastuuta lähitulevaisuudessa.
Raycroft oli hävinnyt kauden viisi ensimmäistä otteluaan. Maanantaina hänet valittiin Coloradoa vastaan kaukalon ykköstähdeksi.
– Oli mukava saada voitto tilille. Yhtä tärkeätä oli saada jätkät uskomaan minuun ja tietämään, että pystyn voittamaan otteluita, Raycroft sanoi Dallasin verkkosivuilla.
Raycroft valittiin Bostonin paidassa NHL:n parhaaksi tulokkaaksi kaudella 2003-04. Hän kävi tyosulkukaudella Tapparassa ennen kuin mies kaupattiin kesällä 2006 Torontoon Tuukka Raskia vastaan. Raycroft on edustanut myös Coloradoa ja Vancouveria ennen kuin hän tuli Texasiin kesällä 2010.
Kaksi edellistä otteluaan hävinnyt Dallas meni avauserän lopussa 1-0 -johtoon Eric Nystromin laitettua Vernon Fiddlerin laukauksesta tulleen paluukiekon sisään.
Puolitoista kuukautta sitten Minnesotasta hankittu Nystrom on heiluttanut verkkoa Stars-paidassa pelaamissaan 19 ottelussa peräti kahdeksan kertaa. 28-vuotiaan yhdysvaltalaislaiturin yhden kauden NHL-ennätys on 11 maalia.
Raycroft ja kaukalon kakkostähdeksi valittu Coloradon veräjänvartija Semyon Varlamov ei kumpikaan suostunut antautumaan seuraavan lähes 39 minuutin aikana. Puolittaiseen läpiajoon päässyt Dallasin Michael Ryder iski lopulta 2-0 -osuman ajassa 54:36.
Raycroftin nollapeli tuhoutui pari minuuttia myöhemmin Coloradon Kevin Porterin iskettyä puolustaja Stefan Elliottin laukauksesta tulleen paluukiekon verkkoon. NHL-uransa toisessa ottelussa esiintynyt Elliott menetti kuitenkin kiekon viimeisellä minuutilla ja Ryder teki illan toisen maalinsa tyhjiin.
Dallas nousi voittonsa myötä Tyynenmeren divisioonan kärkipaikalle. Colorado on Läntisen konferenssin sarjataulukossa sijalla 12.
COLORADO – DALLAS1-3 (0-1,0-0,1-2)
0-1 Eric Nystrom (Vernon Fiddler, Stephane Robidas) 15:56
0-2 Michael Ryder (Loui Eriksson, Philip Larsen) 54:36
1-2 Kevin Porter (David Jones, Stefan Elliott) 56:24
1-3 Michael Ryder (Loui Eriksson, Adam Pardy) tm 59:32
Maalivahdit
COL: Semyon Varlamov 34 laukausta/32 torjuntaa
DAL: Andrew Raycroft 36/35
Kari Lehtonen, Dallas sairaslistalla
