Kanada juhlii ensimmäisen kerran pelatun NHL:n 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnauksen mestaruutta. Kanada kukisti Bostonissa pelatussa loppuottelussa Yhdysvallat jatkoajalla 3-2.
Finaali oli tasainen ja huikea jääkiekkonäytelmä. Nimensä historiankirjoihin sai Connor McDavid, joka ratkaisi kamppailun ajassa 68.18.
Yhdysvallat sai jatkoerän alussa paremmat paikat, mutta Kanadan maalivahti Jordan Binnington loisti. Sitten McDavid sai tilaisuutensa eikä erehtynyt. Historiallisen maalin tarjoili Mitchell Marner.
Kanadan muista maaleista vastasivat Nathan MacKinnon ja Sam Bennett. MacKinnon palkittiin myös turnauksen arvokkaimpana pelaajana. Yhdysvaltojen pelaajista osuivat Brady Tkachuk ja puolustaja Jake Sanderson.
Binnington pysäytti Kanadan tolppien välissä 31 laukausta. Yhdysvaltojen Connor Hellebuyckille merkittiin 24 torjuntaa.
Kanada joutui otteluun ilman puolustaja Josh Morrisseyta, joka jäi sivuun sairauden takia. Hänet korvasi Thomas Harley. Hyökkäyspäässä Seth Jarvis oli ottanut Travis Konecnyn paikan.
Yhdysvaltojen puolella sivussa olivat loukkaantunut puolustaja Charlie McAvoy ja katsomokomennuksen saanut hyökkääjä Kyle Connor. Aikaisemmin alavartalon vammasta kärsinyt Matthew Tkachuk oli USA:n pelaavassa kokoonpanossa, mutta ei käynyt jäällä enää toisen erän jälkeen.
Kanada meni 1-0 -johtoon viiden minuutin kohdalla. MacKinnon laukoi kiekon poikittaisluistelusta ohi maskissa olleen Hellebuyckin. Syöttäjiksi merkittiin Harley ja Sam Reinhart.
Yhdysvallat tasoitti kolme minuuttia ennen ensimmäistä taukoa. Auston Matthews toi kiekon maalin takaa pömpelin eteen ja Brady Tkachuk iski pelivälineen sisään.
Yhdysvallat meni ensimmäisen kerran johtoon toisen erän alkupuoliskolla. Matthewsin rystysyöttöyritys pomppasi Sandersonille, joka räjäytti kotiyleisön toistamiseen riemuun.
Kanada sai ottelun ensimmäisen ylivoimatilaisuuden, mutta se ei tuottanut tulosta. Vaahteralehdet tulivat kuitenkin rinnalle kuusi minuuttia ennen toista taukoa. Kanada katkaisi yhdysvaltalaisten menon keskialueella ja lähti nopeaan vastaiskuun. Marner syötti Bennettille, joka laittoi kiekon etuyläkulmaan.
Kolmannessa erässä alkoi jo varovaisuus tulla esille. Pelaajat alkoivat olla jo jatkoaikatunnelmissa ja virheitä yritettiin välttää viimeiseen asti.
Video: NHL.com
