Leijonat tyrmäsi Sotshin pronssiottelussa USA:n 5-0. Toista kertaa olympiakisoissa mukana ollut Ossi Väänänen saavutti viimein ensimmäisen olympiamitalinsa.
– Tää on ihan mieletön. Vancouveriin en päässyt ja Torinossa loukkaannuin siinä ihan kalkkiviivoilla. Ei siinä mitään. Niitä sattuu, enkä silleen jossittele. Mutta fantastinen on olla mitsku kaulassa, Väänänen hehkutti.
– Tietysti pettynyt olen siitä, ettei päästy finaaliin, mutta toisaalta tää on urheilua ja tosi ylpeä olen joukkueesta siitä, miten nopeasti me käännettiin sivua ja miten me pelattiin tänään. Se oli ihan mieletöntä uhrautumista, Väänänen jatkoi.
Väänänen arvioi Leijonien voittaneen loistavalla taktiikallaan ja joukkuepelillään.
– Rauhassa pelattiin ja hyvällä jalalla. Toisaalta ne pyörittivät peliä välillä pahastikin, mutta silti meillä oli malttiakin. Tuukka oli aivan mieletön maalissa tänään. Kaksi rankkaria otti kiinni.
Toisen erän alussa Leijonat teki kaksi maalia 11 sekuntiin.
– Sitten Teemu tekee 1-0:aan. Jussi 11 sekuntia myöhemmin 2-0:aan. Kyllä siinä oli aikamoinen buusti meille, Väänänen totesi.
USA antoi enemmän vastuuta kahdelle tähtiketjulleen. Se saattoi vaikuttaa joukkueen väsymiseen.
– Läpi turnauksen ollaan menty läpi neljällä kentällä. Ei tässä varmaan kenenkään jalkaa ole painanut. Ihan freesi kaikilla. Me tiedettiin, että USA pelasi eilen kovan pelin myöhään. Kyllä me haluttiin varmistaa, että tullaan hyvillä jaloilla peliin, Väänänen totesi.
Perjantain Ruotsi-tappiosta Leijonat toipui Väänäsen mukaan nopeasti.
– Oli vaan pakko päästä yli. Se harmitti, mutta ei voinut tehdä sille enää mitään. Nukkui yön yli ja sitten kääntää katseet tähän. Siinä on hirveä ero, voitat sä vai häviät sä tän pelin ja onko mitalia kaulassa vai ei. Nyt on hyvä fiilis.
Illan suurin sankari oli kaksi maalia tehnyt Teemu Selänne.
– Superlatiivit loppuu kesken. Miten jalka liikkuu. Miten paljon hän nauttii pelaamisesta. Johtajuus kaikin puolin. Ei kannata tuijottaa ikää, kun kaveri on ikinuori kaikin puolin. On hieno seurata Teemua ja olla mukana Teemun ja joukkueen kanssa, Väänänen kommentoi Selänteestä.
Selänne voitti SM-kultaa Jokereissa 1992. Väänänen oli silloin 12-vuotias.
– Silloin kun junnuna myin cocista, kun Teemu pelasi Stadin hallissa Jokereissa Liigaa, olin joka kotipelissä katsomassa ja muistan missä kolossa Teemu aina venytteli ennen peliä. Itse mä olin silloin vähän korkeempi kuin polvenkorkuinen, Väänänen muisteli.
– Tehtiin junnujoukkueelleni rahaa ja myin cocista peleissä. Sitä kautta seurasin tosi tiiviisti 90-luvulla Jokereita ja Teemun nousua huipulle, Väänänen jatkoi.
Otto Palojärvi
Sotshi
