Washington Capitalsin alamäki sai jatkoa sunnuntaina Madison Square Gardenissa. Capitals taipui isäntäjoukkue New York Rangersille murskalukemin 0-7 ja kärsi jo kuudennen peräkkäisen tappionsa. Yleensä maaliahneena joukkueena kunnostautuva Washington on saanut tappioputkensa aikana tehtyä vain kahdeksan osumaa.
Washington vei kamppailun laukaukset nimiinsä 31-20, mutta ei onnistunut ohittamaan Rangers-vahti Henrik Lundqvistia, joka sai mukavasti apuja myös tolpiltaan. Lundqvist piti maalinsa puhtaana viidennen kerran tällä kaudella ja hän nousi samalla Tim Thomasin rinnalle NHL-vahtien nollapelitilaston kärkeen. Koko ottelun pelannut Capitalsin veräjänvartija Semyon Varlamov pysäytti vain 13 kiekkoa.
New York johti ensimmäisellä tauolla 1-0. Kamppailu ratkesi nopeasti toisen erän alussa Rangersin ladottua ensimmäisen viiden minuutin sisään kolme kiekkoa Varlamovin taakse.
Artem Anisimov aloitti Rangersin iskun lauottuaan Capitals-pakki Scott Hannanin jaloista lukemiksi 2-0. Marian Gaborik kasvatti isäntien etumatkaa ylivoimalla ohjattuaan Marc Staalin laukauksen sisään. Helposti Varlamovin ohittanut Brandon Dubinsky päätti manhattanilaisten salamasodan ajassa 24:30.
Washingtonin synkkyys oli nähtävissä myös supertähti Alexander Ovechkinin otteissa. Ovechkin tappeli hieman ennen toisen erän puoliväliä Dubinskyn kanssa, mutta sekään ei sytyttänyt vieraita vaan reilu minuutti myöhemmin Staal iski aloivoimalla lukemiksi jo 5-0.
Kun joulukalenterista avattiin kolmas luukku, majaili Washington mukavasti koko NHL:n kärkipaikalla. Nyt USA:n pääkaupungin joukkue on tippunut kolmanneksi ja johtaa Kaakkoista divisioonaa enää kolmen pisteen erolla ennen Tampa Bayta, joka on lisäksi pelannut kaksi ottelua vähemmän kuin Capitals.
Rangers on voittanut joulukuussa pelaamistaan kuudesta ottelusta neljä. Sunnuntain täysi pistepotti nosti New Yorkin Itäisen konferenssin sarjataulukossa viidenneksi.
NY RANGERS – WASHINGTON7-0 (1-0,4-0,2-0)
1-0 Brando Prust (Alexander Frolov, Brian Boyle) 17:57
2-0 Artem Anisimov 20:59
3-0 Marian Gaborik (Marc Staal, Michal Rozsival) yv 23:07
4-0 Brandon Dubinsky (Daniel Girardi, Artem Anisimov) 24:30
5-0 Marc Staal (Brian Boyle, Brandon Prust) av 30:42
6-0 Ryan Callahan (Brandon Dubinsky, Daniel Girardi) 44:11
7-0 Ryan Callahan 53:31
Maalivahdit
NYR: Henrik Lundqvist 31 laukausta/31 torjuntaa
WSH: Seamyon Varlamov 20/13
