Mikkelin Jukurien riveissä on tällä kaudella noussut yksi pelaaja isosti otsikoihin ja hän on latvialaispuolustaja Alberts Smits.
Isokokoinen kiekollisesti taitava puolustaja on herättänyt otteillaan jopa NHL-seurojen kiinnostuksen. Latvialaispuolustajaa ollaan viemässä ensi kesänä NHL:n varaustilaisuudessa jopa ensimmäisellä kierroksella.
Smitsin nousu huipulle on tapahtunut rohkeiden päätösten myötä. Puolustaja lähti Latviasta Suomeen jo 14-vuotiaana ja pelasi itsensä Karhu-Kissojen juniorijoukkueisiin mukaan.
Karhu-Kissojen c-junioreiden tuolloinen valmentaja Viljami Hietanen muistelee Smitsiä hyvällä.
– Taidot olivat hyvällä tasolla jo silloin, ja halu tulla paremmaksi oli kova. Smitsin kehitystä on ollut kiva seurata. Liike oli hyvää, kuten myös kiekolliset pohjat. Hän oli nöyrä tyyppi, jonka kanssa ei ollut koskaan mitään ongelmia. Reipas kundi, kehui Hietanen.
191-senttinen puolustaja täyttää joulukuun alussa 18 vuotta, joten hän on myöhäisempää ikäluokkaa varausikäisistä.
Viime kaudella Jukurien paidassa Smits iski yhdeksään Liiga-otteluun tehot 1+1. Tällä kaudella 21 otteluun on syntynyt kuusi maalia ja yhteensä 11 tehopistettä.
Lähde: Liiga.fi
