Suomi sai toivotun, mutta todennäköisesti ruosteisen pelaajan takalinjoilleen jääkiekon nuorten MM-kisoihin. NHL-seura Boston Bruins luovutti Urho Vaakanaisen Nuorten Leijonien käyttöön. Vaakanainen lähtee jo kolmansiin alle 20-vuotiaiden MM-kisoihinsa.
Boston varasi Vaakanaisen kesän 2017 NHL-draftin ensimmäisellä kierroksella numerolla 18. Hän siirtyi rapakon taakse täksi kaudeksi.
Vaakanainen kärsi aivotärähdyksen toisessa NHL-ottelussaan 23. lokakuuta saatuaan Ottawa Senatorsin puolustaja Mark Borowieckin kyynärvarresta päähänsä. Suomalaislupaus ei ole pelannut sen jälkeen.
– Vaakanainen saa nyt ottaa kontaktia. Hän on ollut mukana parissa kontaktiharjoituksessa, Bostonin päävalmentaja Bruce Cassidy kertoi NHL:n verkkosivuilla.
Cassidy puhui ennen kuin Boston oli ilmoittanut päästävänsä Vaakanaisen nuorten MM-jäille. Rivien välistä voi lukea, että Vaakanainen olisi tuskin jäänyt Bruinsin NHL-miehistöön.
– Mihin laitamme Vaakanaisen pelaamaan? Onko se nuorten MM-kisat? Onko se Boston Bruins? Onko se (farmiliiga AHL:n) Providence Bruins? Siitä on jonkun aikaa (kun hän on pelannut), joten emme viitsi kiirehtiä häntä otteluun, kun hän ei ole valmistautunut, Cassidy jatkoi.
Vaakanainen pelasi lokakuussa kuusi AHL-ottelua ennen NHL-kutsua.
