Britannian jääkiekkomaajoukkue päätti MM-kisat Prahassa voittoisasti. Britit kukistivat Itävallan maalein 4-2.
Britannian kohtalon kannalta tuloksella ei ollut merkitystä joukkueen putoamisen pääsarjasta varmistuttua jo maanantaina. Mutta brittien voitto jätti Itävallan rannalle puolivälieristä ja varmisti, että Ruotsi ja Suomi kohtaavat torstaina puolivälieräottelussa.
Britannian maalivahti Ben Bowns oli Itävaltaa vastaan vahvassa vireessä. Taiston tauottua Bowns lähetti terveisensä Suomeen.
– Kiva juttu, että pystyimme auttamaan suomalaisia. Minulla on muutamia suomalaisia ystäviä, joten kiva juttu heille myös, Bowns sanoi Sportti.com:lle.
Prahassa ottelua seurasi tiistaina satoja brittifaneja. He kannustivat joukkuettaan antaumuksella, mistä Bowns oli hyvin kiitollinen.
– Se on mahtavaa. Ei väliä, missä olemme. Suomessa muutama vuosi sitten oli uskomatonta. He merkitsevät meille paljon.
Mutta sarjapaikan säilyttäminen ei briteiltä onnistunut. Se harmitti Bownsia, joka ei ollut maalilla maanantaina ratkaisevassa Norja-ottelussa.
– Pelasimme täällä monessa pelissä hyvin. Oli hienoa päättää turnaus voittoon. Eilisen Norjaa vastaan ei ollut niin hyvä peli. Meidän olisi pitänyt voittaa se, mutta tänään oli hienoa voittaa.
Jääkiekko on Britanniassa marginaalilaji. A-maajoukkueen pääsy Milanon 2026 olympialaisiin voisi kuitenkin tuoda brittilätkälle positiivista julkisuutta.
– Olemme mukana olympiakarsinnoissa. Jos pääsemme olympialaisiin, olisi se valtava askel.Tiedämme pystyvämme siihen. Täytyy vain valmistautua hyvin. Saisimme siitä loistavan inspiraation junioreillemme, totesi Bowns tulevasta haasteesta.
Britannia pelaa olympiakarsintoja elo-syyskuun vaihteessa Tanskan Aalborgissa, missä kohtaa Tanskan lisäksi Norjan ja Japanin. Turnausvoittaja saa olympiapaikan, mutta toinenkin paikka voi olla karsinnasta olympialaisiin luvassa, jos Venäjä pysyy olympialaisista pannassa.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Praha
Lue myös:Loistava sauma tunaroitiin – Itävallan leiristä rankkaa tilitystä
