Yhdysvaltain miesten jääkiekkomaajoukkue lähtee olympialaisten kultamitaliotteluun valtavassa latauksessa, kun finaalissa vastaan asettuu Kanada. Brady Tkachuk kuvaili asetelmaa suorasukaisesti ja myönsi, että vastustajaa kohtaan tunnetaan sekä kateutta että vihaa. Kanadaa on pidetty viime vuodet kansainvälisen huippukiekon mittapuuna, ja sen voittaminen on amerikkalaisten suurin tavoite.
Tkachukin mukaan edessä saattaa olla monelle pelaajalle uran merkittävin ottelu. Yhdysvallat ei ole voittanut Kanadaa parhaat parhaat vastaan -turnauksessa sitten vuoden 1996 World Cupin, jossa pelasi mukana Bradyn isä Keith Tkachuk. Tuosta voitosta on kulunut lähes kolme vuosikymmentä, ja moni nykyjoukkueen pelaaja mukaan lukien Tkachukin veljekset eivät olleet tuolloin vielä syntynyt.
Rivaliteetti roihahti uudelleen viime vuoden 4 Nations -turnauksessa Montrealissa. Alkupelin avaussekunnit kuumenivat heti, kun Brady ja hänen veljensä Matthew Tkachuk osallistuivat kolmeen tappeluun yhdeksän sekunnin sisällä aloituksesta Bell Centressä. Yhdysvallat voitti alkusarjan kohtaamisen, mutta Kanada vei lopulta finaalin jatkoajalla maalein 2–1.
Olympiafinaali tarjoaa nyt Yhdysvalloille mahdollisuuden katkaista pitkä kuiva kausi arkkivihollista vastaan ja nousta maailman huipulle. Panokset ovat poikkeuksellisen kovat, ja tunteet tulevat varmasti näkymään kaukalossa asti, kun kaksi jääkiekon suurvaltaa ratkaisee kultamitalin kohtalon.
