Liigaseura Blues jäädyttää Jere Lehtisen pelinumeron. Lehtinen aloitti uransa Bluesia edeltäneessä Kiekko-Espoossa ja oli osaltaan nostamassa seuraa I divisioonasta SM-liigaan. Hänen pelipaitansa numero 10 nousee hallin kattoon vuonna 2007 jäädytetyn Timo Hirvosen numeron 33 seuraksi 30. syyskuuta TPS:aa vastaan pelattavan liigaottelun yhteydesssä.
– Espoolainen jääkiekko tarvitsee Jeren kaltaisia esimerkkejä. On ollut hienoa saada seurata Jeren matkaa espoolaisesta juniorijääkiekkoilijasta yhdeksi maailman arvostetuimmaksi ja parhaimmaksi pelaajaksi. Jere on niin kaukalossa kuin sen ulkopuolellakin hieno esimerkki periksiantamattomasta ja määrätietoisestaespoolaisesta kiekkoilijasta. On kunnia-asia saada nostaa Jeren pelipaita meidän hallin kattoon Hirvosen paidan viereen esimerkiksi meille kaikille siitä upeasta menestyksestä ja työstä mitä Jere on uransa aikana saavuttanut ja tehnyt, Bluesin toimitusjohtaja Mika Rautio totesi seuran verkkosivuilla.
– On kunnia-asia espoolaisena jääkiekkoilijana nousta Timo Hirvosen viereen Barona Areenan kattoon. Kävin koko nuoruuteni espoolaisen juniorijääkiekon polun ja nyt olen tässä pisteessä, joten arvostus nousee vielä korkeammalle, kommentoi puolestaan Lehtinen itse.
Lehtinen edusti Espoota vuodet 1989-1993. Divari- ja liigaotteluita kertyi 120 ja niissä tehot 60+40=100. Espoosta hän siirtyi TPS:n riveihin, josta matka jatkui NHL-seura Dallasiin 1995. Lehtinen kuului aikanaan myös Suomen maajoukkueen vakiokasvoihin. Palkintokaappia koristavat MM-kulta, kolme MM-hopeaa, olympiahopea sekä kolme olympiapronssia.
– Jere on kaikkien aikojen paras suomalainen puolustava hyökkääjä, joka osasi myös tehdä maaleja. NHL:n parhaan puolustavan hyökkääjän Frank J. Selke -palkinnon voittaminen urallaan kolmesti kuvastaa sitä, kuinka hyvästä pelaajasta on kyse. Jere on yksi todella tärkeä lenkki suomalaisen jääkiekon menestyksessä – hän oli mukana vuonna 1992 kun voitimme ensimmäisen MM-mitalimme Prahassa, ja oli todella isossa roolissa menestyksen puhjetessa kukkaan vuonna 1995 Suomen voittaessa ensimmäisen maailmanmestaruutensa, hehkutti Suomen jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola.
Lehtinen päätti mittavan pelaajauransa vuonna 2010 ja on sen jälkeen toiminut kiekkomaajoukkueen taustajoukoissa. Viime keväänä hänet nimitettiin Leijonien General Manageriksi.
– Jere oli ensimmäinen ja edelleen ainoa Mestis-tason pelaaja, joka pelasi maajoukkueessa. Hän on luonteeltaan loistava joukkuepeleeja, joka pistää kaikkensa likoon. Olen todella iloinen ja ylpeä siitä, että saimme Jeren takaisin suomalaiseen jääkiekkoon ja uskon, että hän tulee edelleen antamaan paljon tulevassa roolissaan maajoukkueen General Managerina. Toivon, että hän tulee viihtymään kanssamme pidempään. Jere on joukkuepelaaja jos kukaan, Kummola painotti.
