Florida Panthers joutuu todennäköisesti aloittamaan uuden NHL-kauden ilman yhtä tärkeimmistä hyökkääjistään.
Brad Marchand, 38, kertoi joutuneensa leikkaukseen aivan kesän loppupuolella. Panthers ei ole ilmoittanut tarkkaa paluuaikataulua, mutta tuoreiden tietojen mukaan Marchand saattaa olla sivussa vähintään kaksi kuukautta. Tämä vaarantaisi hänen osallistumisensa myös runkosarjan alkuun.
Florida aloittaa kautensa 29. syyskuuta Carolina Hurricanesia vastaan.
The Hockey Newsin toimittaja Ryan Lambert kokee, että Floridalla on pari vaihtoehtoa siihen, miten se ratkaisee Marchandin loukkaantumisen aiheuttaman ongelman.
– On vaikea nähdä, miten Florida Panthers pystyisi tekemään juuri tähän tarpeeseen vastaavan pelaajakaupan. Seuralla on palkkakaton alla vain hieman yli 34 000 dollaria tilaa, eikä Marchandin verrattain lyhyt poissaolo tuo tilanteeseen merkittävää helpotusta. Käytännössä kauppa vaatisi sellaisen pelaajan luovuttamista, josta Panthersin ei kannattaisi luopua.
– Jos Florida kuitenkin seuraa aktiivisesti waiver-listaa harjoituskauden aikana, tarjolle voi hyvinkin tulla laitahyökkääjä, joka pystyisi paikkaamaan Marchandia lyhyellä aikavälillä, Lambert jatkaa.
Toinen vaihtoehto on lähteä vapaiden pelaajien markkinoille ja tehdä sopimus vapaan agentin Michael Buntingin kanssa.
– Edelleen ilman sopimusta oleva Michael Bunting vaikuttaa juuri sellaiselta pelaajalta, jolle voisi löytyä sopiva rooli Floridan joukkueesta, Lambert pohdiskelee.
