Niklas Bäckström pelasi kauden neljännen nollapelinsä, kun Minnesota Wild kukisti sunnuntain NHL-kierroksella Colorado Avalanchen vieraissa 2-0. Bäckström torjui kamppailussa 33 laukausta. Wildin toinen sankari oli vieraiden molemmat maalit jo ottelun ensimmäisen 11 minuutin aikana tehnyt veteraanilaituri Owen Nolan. Mikko Koivu ja Antti Miettinen jäivät ilman pistemerkintöjä.
Kolmatta kauttaan NHL:ssa pelaava Bäckström on pitänyt maalinsa puhtaana yhteensä 13 kertaa. Hän siirtyi sunnuntain esityksensä myötä tämän kauden nollapelitilastossa yksin kolmannelle sijalle jättäen taakseen mm. Miikka Kiprusoffin ja Pekka Rinteen. Bäckströmin edellä ovat parhaillaan sairaslomalla oleva Vancouverin Roberto Luongo ja Columbuksen tulokasvahti Steve Mason, joilla on tilillään viisi nolllapeliä.
Minnesotan joulukuu sujui suurilta osin synkissä merkeissä. Wild-leiriin on kuitenkin tullut jälleen pientä valoa, sillä viimeiset kolme ottelua ovat tuottaneet viisi sarjapistettä. Sunnuntain voitto nosti Wildin myös takaisin Läntisen konferenssin playoff-viivan yläpuolelle.
Coloradolle tappio oli kolmas peräkkäinen. Avalanche on tehnyt tappioputkensa aikana vain kaksi maalia. Apuja Avalanche ei ole lähiaikoina saamassa ainakaan sairaslistalta, sillä joukkueen tähtisentterit Joe Sakic ja Paul Stastny ovat vielä pitkään sivussa.
Miikka Kiprusoffin urakka päättyi sunnuntaina jo 40 minuutin pelin jälkeen, kun Calgary Flames hävisi Chicagossa paikalliselle Blackhawksille 2-5. Kiprusoff ehti torjua 24 laukausta ja antautua neljä kertaa ennen kuin Flames-luotsi Mike Keenan päätti toisella tauolla herätellä joukkuettaan vaihtamalla veräjänvartijaa.
Joukkueet olivat vielä kuusi minuuttia ennen toisen erän loppua tasalukemissa 1-1, mutta sitten ilman nilkkavaivaista tähtilaituriaan Patrick Kanea pelannut Chicago iski kolme maalia peräkkäin. Flamesin kannalta katkerin takaisku oli vain kaksi sekuntia ennen toista taukoa syntynyt Dustin Byfuglienin osuma, joka muutti numeroiksi 4-1.
Tappio päätti Calgaryn viiden ottelun pituisen voittoputken. Flames oli lisäksi saalistanut vähintään yhden sarjapisteen 10 peräkkäisestä kamppailusta. Calgary oli viimeksi hävinnyt varsinaisella peliajalla 9. joulukuuta Montrealissa. Chicagon reissu oli erityisen synkkä Flamesin tähtihyökkääjille Jarome Iginlalle ja Michael Cammallerille, joiden plusmiinustilastoihin merkittiin lukema -4.
Chicago teki paluun voittokantaan kahden tappion jälkeen. Blackhawks oli vielä viikko sitten yhdeksän ottelun mittaisessa voittoputkessa, mutta sitten Detroit näytti kaapin paikan kahdesti kolmen päivän sisään.
NHL sunnuntaina (04.01.2009)
MONTREAL – FLORIDA6-5 rl (0-2,4-0,1-2,0-0)
0-1 Brett McLean (Shawn Matthias, Jay Bouwmeester) 12:57
0-2 David Booth (Bryan McCabe, Stephen Weiss) yv 18:09
1-2 Francis Bouillon (Robert Lang) 21:50
2-2 Andrei Kostitsyn (Sergei Kostitsyn) 22:18
3-2 Tom Kostopoulos (Guillaume Latendresse, Patrice Brisebois) 33:27
4-2 Robert Lang (Sergei Kostitsyn, Mike Komisarek) 35:33
4-3 Radek Dvorak av 42:21
5-3 Andrei Kostitsyn 43:58
5-4 Jassen Cullimore (Nathan Horton, David Booth) 49:22
5-5 Radek Dvorak 58:22
6-5 Andrei Markov rl
Maalivahdit
MTL: Jaroslav Halak 35 laukausta/30 torjuntaa
FLA: Craig Anderson 45/40
Saku Koivu, Montreal sairaslistalla
Ville Peltonen, Florida 0+0, +1, 2, 1, 14:19
ATLANTA – TAMPA BAY1-4 (0-1,0-1,1-2)
0-1 Steve Eminger (Jussi Jokinen, Adam Hall) yv 2:48
0-2 Martin St.Louis (Vincent Lecavalier, Vaclav Prospal) 36:20
0-3 Martin St.Louis (Vaclav Prospal, Steve Eminger) yv 41:00
0-4 Ryan Malone (Jeff Halpern, Vladimir Mihalik) 58:16
1-4 Erik Christensen (Jim Slater, Eric Boulton) 59:38
Maalivahdit
ATL: Kari Lehtonen 35 laukausta/31 torjuntaa
TB: Mike Smith 28/27
Jussi Jokinen, Tampa Bay 0+1, 0, 0, 3, 13:47
Karri Rämö, Tampa Bay varamaalivahtina
NEW JERSEY – OTTAWA4-3 ja (1-1,1-1,1-1,1-0)
0-1 Nick Foligno (Antoine Vermette, Brian Lee) yv 2:10
1-1 Dainius Zubrus (Brian Gionta, Patrik Elias) 19:19
1-2 Brendan Bell (Jason Spezza, Daniel Alfredsson) yv 23:50
2-2 Dainius Zubrus (Patrik Elias, Brian Gionta) 31:15
2-3 Chris Kelly (Antoine Vermette, Jesse Winchester) 47:14
3-3 Jamie Langenbrunner (Johnny Oduya) yv 56:20
4-3 Brian Rolston (Johnny Oduya, Travis Zajac) yv 61:43
Maalivahdit
NJ: Scott Clemmensen 20 laukausta/17 torjuntaa
OTT: Alex Auld 35/31
Jarkko Ruutu, Ottawa 0+0, -1, 2, 0, 11:26
CHICAGO – CALGARY5-2 (1-0,3-1,1-1)
1-0 Martin Havlat (Duncan Keith, Andrew Ladd) 3:26
1-1 Todd Bertuzzi (Dion Phaneuf, Rene Bourque) 21:09
2-1 Andrew Ladd (Martin Havlat, Duncan Keith) 34:07
3-1 Kris Versteeg av 35:26
4-1 Dustin Byfuglien (Patrick Sharp) yv 39:58
4-2 Daymond Langkow (Jarome Iginla, Todd Bertuzzi) yv 46:23
5-2 Patrick Sharp (Troy Brouwer, Craig Adams) tm 58:19
Maalivahdit
CHI: Nikolai Khabibulin 36 laukausta/34 torjuntaa
CGY: Miikka Kiprusoff 28/24
CGY: Curtis McElhinney 7/7 (sisään ajassa 40:00)
ANAHEIM – PHOENIX2-0 (0-0,1-0,1-0)
1-0 Chris Pronger (Scott Niedermayer, Bobby Ryan) yv 23:32
2-0 Bobby Ryan (Scott Niedermayer, Ryan Getzlaf) yv 42:59
Maalivahdit
ANA: Jonas Hiller 29 laukausta/29 torjuntaa
PHO: Ilya Bryzgalov 34/32
Teemu Selänne, Anaheim sairaslistalla
Olli Jokinen, Phoenix 0+0, 0, 0, 3, 19:57
COLORADO – MINNESOTA0-2 (0-2,0-0,0-0)
0-1 Owen Nolan (Brent Burns, Pierre-Marc Bouchard) yv 7:23
0-2 Owen Nolan (Krys Kolanos, Brent Burns) 10:42
Maalivahdit
COL: Peter Budaj 37 laukausta/35 torjuntaa
MIN: Niklas Bäckström 33/33
Mikko Koivu, Minnesota 0+0, +1, 0, 3, 19:10
Antti Miettinen, Minnesota 0+0, 0, 0, 2, 17:43
VANCOUVER – DALLAS2-3 rl (2-1,0-1,0-0,0-0)
1-0 Kyle Wellwood (Steve Bernier) 2:11
2-0 Darcy Hordichuk (Jason Jaffray, Alexandre Bolduc) 15:40
2-1 Mike Modano (James Neal, Loui Eriksson) 19:20
2-2 Mike Ribeiro (Jere Lehtinen, Mike Modano) yv 33:51
2-3 James Neal rl
Maalivahdit
VAN: Jason LaBarbera 36 laukausta/34 torjuntaa
DAL: Marty Turco 35/33
Sami Salo, Vancouver sairaslistalla
Jere Lehtinen, Dallas 0+1, 0, 0, 3, 16:47
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
Sarjatilanne 04.01.2009
Itäinen konferenssiBoston Bruins392964143- 886279.5Washington Capitals4026 113133-1165568.8Philadelphia Flyers3921 108132-1205064.1Montreal Canadiens3822 106115-1005065.8New Jersey Devils3823 123117- 984964.5New York Rangers4023 143108-1094961.3Carolina Hurricanes4020 155105-1164556.3Buffalo Sabres3919 155113-1114355.1---------------------------------------------------------Pittsburgh Penguins3919 164121-1204253.8Florida Panthers3917 166104-1114051.3Toronto Maple Leafs3916 176119-1383848.7Ottawa Senators3713 18687-1073243.2Tampa Bay Lightning3911 18 1095-1213241.0Atlanta Thrashers4013 225115-1463138.8New York Islanders4012 244105-1462835.0Läntinen konferenssiSan Jose Sharks382945133- 906382.9Detroit Red Wings382675141-1115775.0Calgary Flames3923 124120-1175064.1Chicago Blackhawks362187132- 964968.1Vancouver Canucks4121 155117-1084757.3Anaheim Ducks4020 155113-1124556.3Phoenix Coyotes4019 165102-1124353.8Minnesota Wild3819 16396- 874153.9---------------------------------------------------------Columbus Blue Jackets 3918 174104-1094051.3Edmonton Oilers3718 163105-1123952.7Dallas Stars3817 165111-1293951.3Colorado Avalanche3919 191104-1153950.0Los Angeles Kings3816 16697-1033850.0Nashville Predators3817 18393-1123748.7St.Louis Blues3915 213112-1323342.3Taulukossa ottelut, voitot, tappiot, jatkoaika- ja rangaistuslaukauskilpailutappiot, maaliero, pisteet ja montako prosenttia mahdollisista pisteistä saavutettu. Divisioonien kärkijoukkueet sijoitettu sijoille 1-3.
