Minnesota Wild päätti kolmen ottelun mittaisen vieraskiertueensa voittoon maanantain NHL-kierroksella. Niklas Bäckström ja Mikko Koivu lukeutuivat Minnesotan hahmoihin, kun Wild löi suomalaisottelussa Florida Panthersin 4-1.
Bäckström torjui kauden kuudennesa esiintymisessään 29 laukausta ja nappasi kolmannen voittonsa. Hän antautui ainoan kerran toisessa erässä, kun Shawn Thornton ohjasi Dimitri Kulikovin laukauksen suomalaisen taakse korkealta mailalta haiskahtaneessa tilanteessa.
Minnesota oli karannut avauserässä jo 2-0 -johtoon ennen kuin Bäckström antautui ainoan kerran. Jason Zucker laukoi Wildin ensimäisen osuman. Zucker sai poikittaisstyötön Mikko Koivulta, joka oli varastanut pelivälineen laidassa Panthers-laituri Jimmy Hayesilta.
Nino Niederreiter vei Minnesotan 2-0 -johtoon. Panthers-kapteeni Willie Mitchell käsitteli kiekkoa huolimattomasti keskialueella ja sveistiläislaituri painui maalintekoon. Niederreiterista tuli samalla kauden 14:s vähintään 10 osuman mies NHL:ssa.
Koivu-Zucker -akseli toimi uudestaan toisen erän lopussa. Zucker taklasi Panthers-pakki Erik Gudbransonin irti kiekosta, Koivu tarjoili yhdysvaltalaislaiturille ja tämä ohitti veräjänvartija Roberto Luongon tolpan kautta. Zucker valittiin kaukalon ykkös- ja Koivu kakkostähdeksi
Tähtilaituri Zach Parise sinetöi Minnesotan voiton tyhjiin. Wild nousi täyden pistepottinsa myötä Central-divisoonassa Winnipegin ohi neljänneksi. Minnesotan idän reissu tuotti kaksi voittoa ja yhden tappion.
Florida oli saanut kokoonpanoonsa takaisin Sean Bergenheimin. Suomalaislaituri oli ollut sivussa marraskuun 10 ensimmäisestä ottelusta. Bergenheim luisteli Alkesander Barkovin ja Brad Boyesin rinnalla.
Florida majailee Atlantic-divisioonassa kuudentena eli toiseksi viimeisenä. Eroa suoraan playoff-paikkaan on seitsemän pistettä.
FLORIDA – MINNESOTA1-4 (0-2,1-1,0-1)
0-1 Jason Zucker (Mikko Koivu) 5:58
0-2 Nino Niederreiter 17:43
1-2 Shawn Thornton (Dimitri Kulikov) 25:34
1-3 Jason Zucker (Mikko Koivu) 37:19
1-4 Zach Parise (Jason Pominville, Ryan Suter) tm 58:31
Maalivahdit
FLA: Roberto Luongo 38 laukausta/35 torjuntaa
MIN: Niklas Bäckström 30/29
Aleksander Barkov, Florida 0+0, -2, 0, 1, 18:10
Sean Bergenheim, Florida 0+0, -2, 0, 5, 17:18
Jussi Jokinen, Florida 0+0, -1, 0, 0, 14:53
Mikael Granlund, Minnesota 0+0, 0, 0, 1, 19:52
Erik Haula, Minnesota 0+0, +1, 0, 2, 14:05
Mikko Koivu, Minnesota 0+2, +2, 0, 2, 15:38
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
