Detroit Red Wings on hävinnyt Stanley Cup -finaalien kaksi viimeisintä ottelua Pittsburgh Penguinsille. Kotikaukaloonsa palaavalla Red Wingsillä on kuitenkin kaksi hyvää syytä optimismiin ennen lauantain taistoa. Tasalukemissa 2-2 olevan ottelusarjan kaikki pelit ovat päättyneet kotivoittoon ja Red Wingsin keskushyökkääjä Pavel Datsyuk tekee paluun kokoonpanoon.
– Hän pelaa, Detroitin päävalmentaja Mike Babcock julisti seuran verkkosivujen mukaan.
Sekä NHL:n arvokkaimmaksi pelaajaksi että parhaaksi puolustavaksi hyökkääjäksi ehdolla oleva Datsyuk on ollut sivussa seitsemästä edellisestä ottelusta jalkavamman takia.
Datsyukin odotettiin palaavan tositoimeen jo torstaina, mutta niin ei käynyt. Babcock ei ole nytkään varma kuinka paljon venäläistähti tulee pelaamaan.
– Ennen torstain ottelua toivoimme, että Pav pelaisi, mutta emme laskeneet sen varaan. Nyt toivomme, että Pav pelaa ja laskemme sen varaan, Babcock totesi.
– Toinen asia on se, miten hän pärjää jäällä? Hän oli pitkään sivussa. Pelaako hän laidalla vai sentterinä? Se nähdään. Rehellisesti sanottuna en tiedä vastausta, koska ennen kuin näen hänen pelaavan, en tiedä, Babcock jatkoi.
Datsyukin paluun pitäisi helpottaa varsinkin Detroitin toisen tähtisentterin Henrik Zetterbergin urakkaa. Pittsburghin keskushyökkääjät Evgeni Malkin, Sidney Crosby ja Jordan Staal mellastivat torstain ottelussa tehot 1+1 mieheen.
