Leijonat taistelee maanantaina Bostonissa paikasta 4 Nations Face-Off -turnauksen finaaliin. Vastassa on Kanada, joka pitäisi voittaa.
Suomi hävisi avausottelussaan Yhdysvalloille 1-6, mutta voitti toisessa ottelussaan Ruotsin jatkoajalla 4-3.
– Ensimmäiset 40 minuuttia pystyimme kamppailemaan Yhdysvaltoja vastaan. Se oli hyvä asia. Se ei ollut 6–1-peli. Sen jälkeen eilen oli iso peli Ruotsia vastaan. Se peli antoi meille lisää itseluottamusta. Huomenna olemme valmiita Kanadaa vastaan, kommentoi Suomen päävalmentaja Antti Pennanen sanoi Supersonin mukaan.
– Tunteikas alku. Iso peli ja paljon hyviä pelaajia jäällä. Kilpailullinen taso oli todella korkea. Todella hyvä peli. Kaikki näkivät, että tässä turnauksessa on tosi kyseessä, jatkoi Pennanen Ruotsi-ottelusta.
Kanada on suosikki Suomea vastaan. Pennanen korostaa, että Suomen pelaajat pelaavat Kanadan joukkueen pelaajia vastaan NHL:ssä.
– He ovat tottuneet pelaamaan kovimpia pelaajia vastaan. Meidän pitää olla vahva joukkue huomenna. Korkeatasoinen joukkue on meitä vastassa. Jäällä on paljon vauhtia, kuten Connor McDavid. Joinain hetkinä meidän pitää hidastaa heitä. Se ei ole helppoa, mutta siihen pyrimme.
Pennanen painottaa, että Leijonilla on mahdollisuus. Pelisuunnitelmasta on pidettävä vain kiinni.
– Siitä tulee samanlainen ottelu kuin Yhdysvaltoja vastaan. Pääasia on, että meidän pitää pysyä järjestelmässämme. Joinain hetkinä meidän pitää hidastaa heitä, pitää viisikko tiiviinä ja olla vahvoja keskialueella. Vahvaa kokonaisvaltaista puolustusta unohtamatta. Kanadalla ei ole hirveästi ole heikkouksia. Keskitymme ottamaan vahvuuksia pois.
Voitto Ruotsista on Pennasen mukaan kasvattanut itseluottamusta.
– Meillä on vahvoja johtajia, kuten Barkov, Aho ja Rantanen. He ovat tottuneet pelaamaan täällä ja tukevat toisia pelaajia täällä. Totta kai hyvä tulos eilen antaa paljon varmuutta meille. Se oli iso voitto. Minulle kyse on eniten siitä, kuinka pelaajat käyttäytyvät.
– Huomisesta tulee iso kamppailu meille. Se merkitsee paljon, koska me kunnioitamme Kanadaa paljon. Heidän jääkiekkohistoriansa on merkittävä. Siitä tulee iso asia meille, jos voitamme tuon joukkueen, Pennanen jatkaa.
Montrealista on siirrytty Bostoniin. Pennanen toivoo yhdysvaltalaisten kannustavan katsomossa Suomea eikä Kanadaa.
– Toivottavasti yleisö on täälläkin puolellamme. Asetelma on täällä päinvastainen. Fanit kannattivat Montrealissa meitä. Toivottavista meillä on kotiyleisö täälläkin.
Katso Mikael Granlundin voittomaali Ruotsia vastaan:
Video: NHL.com
