4 Nations Face-Off -turnaus huipentuu Suomen aikaa varhain perjantaina Bostonin TD Gardenissa Yhdysvaltojen ja Kanadan välillä pelattavaan finaaliin. Suomen päävalmentaja Antti Pennanen on tarjonnut varovaisen näkemyksen finaalin suosikista.
Pennanen saattoi kuulla tai tulkita Kanada-ottelun jälkeen hänelle esitetyn kysymyksen väärin. Pennaselta näet kysyttiin finaaliottelun avainasiaa.
Pennanen tulkitsi, että häneltä udeltiin finaalin suosikkia.
– Vaikea sanoa, koska molemmat joukkueet ovat niin hyviä. En tiedä. Ehkä se on USA, Pennanen oli pyöritellyt NHL:n verkkosivujen mukaan.
Yhdysvallat kukisti Kanadan 3-1 alkusarjan ottelussa. Ottelussa, joka painuu moneltakin osin ikimuistoisesti jääkiekkoilun historiaan.
Leijonia vastaan tositoimiin palannut Kanadan tähtipuolustaja Cale Makar oli sairaana sivussa siitä ottelusta.
– USA on niin taitava joukkue. Siinä (lauantain) pelissä he tukivat hienosti toisiaan ja hajottivat meidän pelimme. Nämä ovat asioita, jotka meidän on korjattava.
Kanada varmisti finaalipaikan kaatamalla Suomen alkusarjan viimeisessä ottelussa 5-3. Suomi sai sysättyä ottelussa komean kirivaihteen sisään, mutta Kanadan hurjastelema 4-0 -johto oli yksinkertaisesti liikaa.
– Puhuimme siitä ennen ottelua. Halusimme saada peliin kovan alun. Kaikki liikkuivat hienosti. Ja kun tämä joukkue liikuttaa jalkojaan kovaa, niin sitä on vaikeaa voittaa, maailman paras puolustaja Makar painotti.
