Suomi lähtee jääkiekon MM-kisoihin Tukholmaan kuuden NHL-kiekkoilijan vahvistamana.
Kisapasseja leimataan torstaina, mutta kaikkia 25 kisapassia ei välttämättä leimata vielä silloin. NHL:stä voi tulla vielä vahvistuksia, jos toisen pudotuspelikierroksen ottelusarjat päättyvät riittävän aikaisin.
– Dallasissa, Floridassa ja Carolinassa on kovia suomalaisia. Katson aamulla tulokset, mutta en hirveästi vaivaa päätäni sillä, koska en voi vaikuttaa niihin tuloksiin. Saa GM (Jere Lehtinen) valvoa öitänsä, kommentoi Suomen joukkueen päävalmentaja Antti Pennanen.
Miten pitkään uusia NHL-vahvistuksia odotellaan?
– Ei ole semmoista deadlinea, mutta on käyty alustavia keskusteluja. Katsotaan, miten ne toisen kierroksen sarjat lähtee liikenteeseen ja katsotaan, miten tää joukkue pelaa, Pennanen vastasi.
NHL-kiekkoilijoilla on MM-kisoissa aina haastetta. Odotukset ovat kovat ja kritiikki on kovaa, jos tulokset eivät vastaa odotuksia.
Pennanen korostaa, ettei MM-turnaus ole mikään helppo turnaus.
– NHL:ssä pelaa paljon hyviä suomalaisia pelaajia. Se on selvä. Ja sitten, kuten ollaan huomattu, niin noi kisat, mihin mennään, niin ne on ihan perkeleen kovat kisat. Se ei ole itsestään selvää, että tulet sinne NHL-statuksella ja pelaat välittömästi ihan huipulla. Siellä on erittäin kovia pelaajia vastassa. Siellä on NHL-pelaajia vastassa. Ne on kovat kisat. Siellä on iso kaukalo.
NHL-pelaajien ottamisessa kesken kisoihin on aina riskinsä. Valmistautumisaikaa ei enää ole.
– Ne on pirun kovat kisat. Välillä, jos joku NHL:stä tullut pelaaja ei pelaa, kuten yleisö toivoisi, niin siihen on ihan inhimillisiä syitä. Vaikea on sopeutua siihen kaukaloon ja muuhun. Senkin takia tätä leiritystä tässä alla pitää arvostaa, toteaa Pennanen.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Helsinki
