Montreal Canadiens ja Venäjän olympiajoukkue saivat loistavia uutisia lauantaina, kun tähtipuolustaja Andrei Markov teki paluun tositoimeen. Markov pelasi yli 20 minuuttia ja teki heti kaksi maalia Canadiensin haettua 3-0 -voiton New York Islandersin hallista.
Montrealin toinen sankari oli maalivahti Jaroslav Halak, joka torjui kaikki 40 laukausta. Nollapeli oli 24-vuotiaalle slovakille kauden ensimmäinen ja NHL-uran viides. Islandersin Martin Biron pysäytti 25 kiekkoa.
Markov loukkasi nilkkansa kuluvan kauden avausottelussa. Tuolloin hänen sairauslomansa pituudeksi arvioitiin neljä kuukautta eli paluun olisi pitänyt tapahtua vasta helmikuussa, mikä olisi voinut vaarantaa miehen olympiamatkan.
Viiden ottelun pituisen tappioputkensa katkaissut Montreal teki kaikki maalinsa ylivoimalla. Markov siirsi Canadiensin 1-0 -johtoon maalin kulmalta ja kasvatti vieraiden etumatkaa upealla lyöntilaukauksella. Glen Metropolit viimeisteli loppunumerot Scott Gomezin syötöstä.
Seitsemän peräkkäisen vierasottelun sarjan aloittanut Montreal nousi voitollaan kahden pisteen päähän Itäisen konferenssin playoff-viivasta. Islanders on kaksi pistettä Canadiensia perässä.
NY ISLANDERS – MONTREAL0-3 (0-1,0-1,0-1)
0-1 Andrei Markov (Tomas Plekanec, Andrei Kostitsyn) yv 7:44
0-2 Andrei Markov (Marc-Andre Bergeron, Tomas Plekanec) yv 33:12
0-3 Glen Metropolit (Scott Gomez, Max Pacioretty) yv 54:00
Maalivahdit
NYI: Martin Biron 28 laukausta/25 torjuntaa
MTL: Jaroslav Halak 40/40
Sean Bergenheim, NY Islanders sairaslistalla
Jesse Joensuu, NY Islanders 0+0, 0, 2, 2, 11:14
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
