Jääkiekon olympiaturnaus pelataan ensi helmikuussa Etelä-Korean Pyeongchangissa ilman NHL-pelaajia. NHL ei halunnut päästää pelaajiaan olympialaisiin, koska Kansainvälinen Olympiakomitea ei tullut osallistumisehdoissa vastaan. Kyse oli myös NHL:n erimielisyyksistä pelaajayhdistyksensä kanssa.
NHL:ssä päävalmentajana toiminut Alpo Suhonen arvioi sarkastiseen sävyyn, ettei NHL:n seuraomistajia olympiaturnaus hetkauta.
– Suurin osa NHL:n omistajista ei välttämättä edes ymmärrä, mistä olympiakisoissa on kysymys. Eikä niitä kauheasti edes se varmasti kiinnosta, Suhonen sanoi.
Suhonen pitää NHL:n ylivaltaa myös valitettavana.
– Ammattiurheilun kaupallistuminen, bisnesprojekti, joka tässä on ollut menossa jo kauan, niin siinä on omat erittäin hyvät puolensa median, fanien ja sponsoreiden suhteen, mutta myös omat haittapuolensa. Jos kaikki johto on puhtaasti sellaisten ihmisten käsissä, joilla ei tämän lajin tuntemus ja tieto siitä, mitä se vaatii kehittymiseen, ole hallussa, on tilanne vaikea.
Suhonen painottaa, ettei urheilussa voida mennä pelkästään bisnes edellä.
– Ei urheilusta saa puhdasta bisnestä koskaan, koska sen sisältö perustuu ihmisiin ja ihmisten välisiin suhteisiin.
Teksti: Otto Palojärvi
