Suomalaishyökkääjien tehoilta ei riittänyt siivittämään Florida Panthersia voittoon NHL:n pudotuspelien toisella kierroksella. Toronto Maple Leafs kukisti Pathersin kotonaan 4-3 (1-1, 2-1, 1-1) ja johtaa ottelusarjaa voitoin 2-0.
Panthersin kapteeni Aleksander Barkov (1+0) avasi ottelun maalihanat ylivoimalla ajassa 10.58. Anton Lundell (1+1) iski puolestaan Eetu Luostarisen (0+2) esityöstä 3-3 -tasoituksen, kun päätöserää oli pelattu reilut viisi minuuttia.
Toronton voittoniitti tuli vain 17 sekuntia myöhemmin ja se oli Mitchell Marnerin käsialaa.
Puolustava mestari Florida Panthers on nyt tiukan paikan edessä. Sen on käännettävä kurssinsa kahdessa seuraavassa ottelussa, jotka pelataan Floridassa.
Panthersin päävalmentaja Paul Maurice vakuutteli, että suunta on nyt tosiaankaan kääntymässä.
– En pitänyt sarjan ensimmäisestä pelistä, mutta pidin pelistämme täällä tänä iltana. Hävisimme kaksi peliä yhdellä maalilla, mutta pääsemme nyt kotiin. Pelissämme on paljon asioita, joista pidämme ja joita voimme parantaa. Katsomme niitä ja tulemme paremmiksi, Maurice muotoilee seuran verkkosivuilla.
Toronton päävalmentaja Craig Berube nosti toisen kohtaamisen jäljiltä omistaan yhden pelaajan ylitse muiden. Hän oli 25 torjuntaan venynyt maalivahti Joseph Woll.
– Hän oli erittäin rauhallinen, viileä ja teki isoja torjuntoja. Kiekkoja tulee maalille koko ajan Floridaa vastaan pelattaessa. Woll oli varpaillaan ja taisteli tarvittavat torjunnat. Olen erittänyt vaikuttunut hänen esityksestään, Berube kehui yhdysvaltalaisvahtia.
