Vegas Golden Knights sysäsi Florida Panthersin kuilun reunalle Suomen aikaa varhain sunnuntaina. Vegas voitti NHL:n finaalisarjan neljännen ottelun 3-2 ja on nyt voiton päässä mestaruudesta.
Vegasille tarjoutuu tiistaina tilaisuus juhlia mestaruutta kotiyleisönsä edessä. Panthers on siitä tietenkin täysin toista mieltä.
– Pelaamme parasta jääkiekkoamme. Se, missä olemme vahvimmillamme, on kriittisin hetki. Luulen, että tulette näkemään sen, Panthersin päävalmentaja Paul Maurice oli julistanut CBS:n mukaan.
Vegas paineli neljännessä finaalissa 3-0 -johtoon. Panthers sai kuvioitaan kohdalleen toisessa erässä, kun Maurice siirsi kapteeni Aleksander Barkovin pelaamaan Sam Reinhartin ja Anton Lundellin rinnalle.
Barkov korkkasi finaalisarjan pistetilinsä tehoin 1+1. Kipparin esimerkki oli mallikas.
– Se oli taistelua viimeiseen sekuntiin asti. He iskivät takaisin. Tiesimme, että he tulevat tekemään niin. He ovat tehneet sitä koko sarjan, Vegasin hyökkääjä Nicolas Roy muistuttaa Panthersin vaarallisuudesta.
Panthers-hyökkääjä Matthew Tkachuk puolestaan muistutti, mitä pudotuspeleissä on jo aiemmin tapahtunut. Sarja ei ole ohi, ennen kuin se on ohi.
– Mennään sinne (Las Vegasiin) ja pakotetaan heidät tulemaan takaisin Floridaan. Se on viestimme pukuhuoneessa. Sama juttu kuin Bostonin kanssa. Teemme nyt saman, Tkachuk vakuuttelee NHL:n verkkosivuilla.
Panthers lähetti runkosarjan voittaneen Bruinsin pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella lauluun otteluvoitoin 4-3.
Lue myös:Aleksander Barkovin tehot eivät riittäneet – veitsi Panthersin kurkulle
