NHL-seura Florida Panthersin menestysputki uhkaa tulla tällä kaudella päätökseen.
Kaksi edellistä Stanley Cupia voittanut Florida on pelannut heikon kauden ja uhkaa jäädä pudotuspelien ulkopuolelle.
Nyt NHL-toimittaja Elliotte Friedman on esittänyt kuohuttavia väitteitä seuran suunnitelmista.
– Parista seurasta sanottiin minulle, että heitä (Panthers) on todella mielenkiintoista seurata runkosarjan viimeisen kuukauden aikana. Kysyin miksi. He vastasivat, ja katsotaan nyt pitääkö tämä paikkansa, mutta keskustelu oli mielestäni aika huvittava. Liigassa on joukkueita, jotka uskovat, että Florida Panthers aikoo yrittää tarkoituksella sukeltaa sarjataulukossa ja päätyä kauden lopussa kymmenen heikoimman joukkoon, Friedman paljasti.
– Sunnuntain tilanteessa Panthers on sarjassa 23:s. Kun liigassa on 32 joukkuetta, he pitäisivät tällä hetkellä oman varausvuoronsa. Draft-arpajaiset ovat toki eri asia. Niissä voi pudota enintään kaksi sijaa.
Friedman viittasi myös Floridan suomalaiskapteeni Aleksander Barkoviin, joka on ollut koko kauden ajan loukkaantuneena.
– Joukkueessa on myös muutamia pelaajia loukkaantuneina, mikä herättää kiinnostusta tilanteen ympärillä. Yksi joukkue sanoi minulle, että Panthersilta saatetaan nähdä jonkinlaista kuormituksen hallintaa, jotta he pysyisivät kymmenen heikoimman joukossa ja säilyttäisivät varausvuoronsa, selvitti Friedman.
Tällä viitattiin viime vuonna tapahtuneeseen Seth Jones-kauppaan. Chicago Blackhawks sai kaupan yhteydessä ehdollisen Panthersin ehdollisen varausvuoron kesäksi 2026.
Mikäli Panthers pysyykin 10 huonoimman joukkueen joukossa tällä kaudella, joukkue saa sittenkin pitää tuon kyseisen varausvuoron itselleen. Varausvuoro voisi muuttua parhaassa tapauksessa jopa ykkösvarausvuoroksi ensi kesän draftiin.
Aiheesta uutisoi ensin SporttiUutiset.
