Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkov järjesti joukkueensa jo kolmatta kertaa Stanley Cupin finaaleihin. Barkov oli todella isossa roolissa itäisen konferenssin finaalisarjan ratkaisevassa ottelussa Carolina Hurricanesia vastaan.
Panthers voitti ottelun 5-3 ja vei sarjan nimiinsä 4-1. Ottelun voittomaali nähtiin ajassa 52.21, kun Barkov esitti huikean taidonnäytteen.
Barkov suojasi kiekkoa päädyssä upealla tavalla, pyörähti irti Dmitri Orlovista, harhautti sen jälkeen vielä Eric Robinsonin ja tarjoili tekopaikan Carter Verhaeghelle: 4-3.
– Barkov teki niin hienon pelin. Hän hoiti kaksi pelaajaa ja antoi minulle loistavan syötön takaovelle. Olin vain oikeassa paikassa. Se oli tietenkin iso maali, ja on hienoa tehdä isoja maaleja, mutta tuo maali kuuluu Barkoville, Verhaeghe painotti Sportsnetille.
Panthers puolustaa NHL:n mestaruutta. Stanley Cup-finaalissa vastaan tulee joko Edmonton Oilers tai Dallas Stars.
– Tästä se hauskuus vasta alkaa, Verhaeghe hehkutti.
– Pudotuspelit, ne ovat jotain aivan muuta. Mikään ei vedä vertoja NHL:n pudotuspeleille. Kasvoin katsoen niitä. Ei ollut montaa runkosarjan ottelua, joita minä lapsena katsoin. Tämä on tavallaan se, minkä vuoksi me jääkiekkoilijat pelaamme, ja on todella hauskaa olla osa sitä, Verhaeghe jatkoi.
