NHL-seura Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkov on ottanut jälleen askeleen lähemmäs paluuta kaukaloon.
Suomalaishyökkääjä osallistui tiistaina ensimmäistä kertaa pitkään aikaan joukkueensa yhteisiin harjoituksiin.
Barkov loukkasi polvensa eturistisiteen juuri ennen kauden alkua, ja edessä oli pitkä kuntoutusjakso. Toipuminen on kuitenkin sujunut suunnitelmien mukaisesti, ja hän on harjoitellut omatoimisesti jäällä jo tammikuusta lähtien.
Tiistain harjoitukset olivat merkittävä virstanpylväs, sillä Barkov liittyi mukaan joukkueen jääharjoituksiin noin viiden ja puolen kuukauden tauon jälkeen. Hän harjoitteli kuitenkin keltainen, kontaktin kieltävä harjoituspaita päällään, mikä tarkoittaa, ettei häneen saa harjoituksissa taklata.
Floridan päävalmentaja Paul Maurice iloitsi tähtihyökkääjän paluusta arkeen.
– Hänet on tavallaan otettu pois kuplamuovista. Hän voi liikkua ympäriinsä. Jos joku törmää häneen, niin… no, minä ainakin pidätän hengitystäni, mutta muut eivät. On hienoa nähdä hänet taas mukana, Maurice kommentoi harjoitusten jälkeen.
