Aleksander Barkovin kipparoima Florida Panthers sysäsi huikealla tavalla paikallisvastusta Tampa Bay Lightningin kuilun reunalle NHL:n pudotuspeleissä.
Panthers nousi kotiyleisönsä edessä pelatussa neljännessä kohtaamisessa 4-2 (0-0, 1-2, 3-0) -voittoon ja johtaa ottelusarjaa 3-1.
Tampa Bay johti vääntöä vajaat neljä minuuttia ennen päätössummeria vielä 2-1, kunnes Pathers iski kaksi maalia 11 sekunnin sisään. Aaron Ekblad tasoitti ja Seth Jones sivalsi 3-2 voittoniitin ajassa 56.24.
Samalla tapahtui jotain, joka sai Barkovinkin hetkeksi hämilleen.
– Mitä tulee yleisöön tuolla hetkellä, hurraukset kuuluivat luultavasti Jacksonvillessä asti, Panthers hehkuttaa verkkosivuillaan.
– Se oli varmasti yksi äänekkäimmistä hetkistä. Se oli mahtavaa. He (fanit) kannustivat meitä todella vahvasti tänään. Mahtava tunnelma. Rakastimme sitä, Barkov kiitteli.
Panthersin avausmaalin iskenyt Anton Lundell teki ottelussa tehot 1+1 ja Eetu Luostarinen sekä Barkov kirjauttit tililleen syöttöpisteen.
Panthersin neljäs suomalaispelaaja, puolustaja Nikko Mikkola sai suihkukomennuksen heti päätöserän alussa laitataklauksesta, jonka kohteena oli Tampan Zemgus Girgensons.
Panthers selvitti viiden minuutin alivoiman, mitä Lundell painotti pelin käännekohdaksi. Tampa sai ylivoimalla aikaan vain yhden laukauksen maalia kohti.
– Se oli valtava juttu. Teimme hyvää työtä. Suuret kiitokset Bobille (maalivahti Bobrovski) ja kaikille, jotka blokkasivat laukauksia. Se oli iso hetki pelissä. Saimme siitä vauhtia, ottelussa alivoimaa 2.42 minuuttia pelannut Lundell tähdensi.
