Nuoret Leijonat kukisti Yhdysvallat maalein 6-3 varhain lauantaina Minneapolisissa pelatussa alle 20-vuotiaiden World Junior Summer Showcase -turnauksen ottelussa. Eräluvut olivat 1-0, 3-1, 2-2.
Suomen maaleista vastasivat Aatos Koivu (2), Jasper Kuhta (2), Joona Saarelainen ja Matias Vanhanen. Maalivahti Petteri Rimpiselle laskettiin 16 torjuntaa.
– Hieno peli meiltä. Pääsimme määräämään rytmin oikeastaan ottelun alusta asti. Olimme yhdessä nopeita, emme antaneet vastustajalle tilaa hyökätä ja hyökkäsimme itse hyvin yhdessä, päävalmentaja Lauri Mikkola kommentoi tiedotteessa.
– Koko ryhmä oli sitoutunut pelille ja viisikon tiiveys ja pelinopeus olivat loistavalla tasolla. Kun tuli erikoistilanteita, onnistuimme niissäkin hyvin. Pidettiin asiat simppeleinä ja paukuteltiin maaleja, Mikkola jatkaa.
Kaksikko Koivu-Kuhta on ollut Minneapolisissa tehokas. Koivu on tehnyt turnauksessa jo kuusi maalia. Kuhta on onnistunut maalinteossa neljä kertaa.
– He tekevät kovasti hommia ja ovat paikan tullen valmiita ampumaan. Hienoja tekomaaleja herroilta, Mikkola arvioi.
Turnauksen päätöspelissään Suomi kohtaa Ruotsin. Ottelussa on potissa turnauksen voitto.
Suomi on voittanut viikon aikana pelaamistaan neljästä ottelusta kolme. Ruotsin saldo on puhdas, neljä ottelua ja neljä voittoa.
Ottelu Suomi-Ruotsi käynnistyy lauantaina Suomen aikaa kello 21.00.
