Suomen Jääkiekkomuseo juhlisti tiistaina Helsingissä jääkiekon saralla ansioituneita henkiköitä aateloimalla seitsemän hienoa kiekkovaikuttajaa jääkiekkoleijoniksi.
Jääkiekkoleijoniksi aateloitiin Pekka Leimu, Saku Koivu, Teemu Selänne, Kimmo Rintanen, Tiia Reima, Rauli Virtanen ja Erkki Haapanen. Lisäksi Pekka Rantanen sai Yrjö Salmisen nimeä kantavan palkinnon suomalaisen jääkiekon eteen tekemästään elämäntyöstä.
Kaikki palkittavat korostivat juhlapuheissaan pelikavereiden, peliyhteisön, leijonaperheen ja läheisten merkitystä omalla urallaan.
– Kyllä maajoukkue on aina ollut suuri kunnia-asia. Kun Leijona-paidan pukee päälle, niin ollaan yhtä suurta perhettä. Tiedetään, että koko Suomi on meidän takana. Leijona-paitaa on aina kantanut suurella ylpeydellä, Tiia Reima kertoi.
Jääkiekon juhlatilaisuuksia on riittänyt nuorten MM-kisojen yhteydessä. Ensin Jere Lehtisen, Ville Peltosen ja Saku Koivun paidat nostettiin Hartwall Areenan kattoon. Nyt aateloitiin leijonia ja keskiviikkona on Teemu Selänteen suuri päivä.
Suomen Jääkiekkoliitto jäädyttää ennen nuorten MM-kisojen Suomi-Slovakia – ottelua Selänteen maajoukkuepaidan. Juhlallisuudet alkavat noin kello 17.15 Hartwall Arenassa.
