Leijona- ja NHL-konkari Leo Komarov tietää, että Yhdysvalloissa starttaavat joulun jälkeen poikkeukselliset tapaninpäivän tanssit: Alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisat.
“Leksa” itse edusti Suomea noissa kisoissa kahdesti runsaat kymmenen vuotta sitten.
– Onhan se mielenkiintoinen turnaus niin faneille kuin “pojillekin”. Etenkin täällä Kanadassa ja USA:ssa se on valtavan iso tapahtuma, jossa pelejä näytetään tarkasti joka kulmasta. Hieno kokemus pelaajille, NordicBetin kansainvälisenä lähettiläänä toimiva Komarov tuumaa.
Kanada voitti Komarovin U20-vuosina molemmat turnaukset – ja itse asiassa viisi mestaruutta putkeen. Tämän vuosikymmenen puolella jääkiekon “emämaa” on onnistunut kurottamaan kultaan vain kerran.
Eikös se ole vähän yllättävää?
– Enpä tiedä, ehkä se kertoo enemmän siitä, että joka maasta nousee nykyään kovatasoisia pelaajia. Esimerkiksi Tanskahan oli vuosi sitten aika kova. Niin sanotuilla pienilläkin mailla on nykyään saumoja, vaikka kyseessä on todella kova turnaus, jossa pelaa paljon tulevia NHL-pelaajia, Komarov huomauttaa.
NordicBetin kertoimissa USA on kotijäillään selkeä ennakkosuosikki turnausvoittoon. Leijonien kerroin on neljänneksi pienin. Millaisina Komarov näkee Suomen mahdollisuudet tällä kertaa?
– Nyt on ollut niin paljon omia pelejä, etten ole oikein ehtinyt kokoonpanoihin vielä tutustua. Mutta eikös ainakin [Jokerien ykköstykki Eeli] Tolvanen ole mukana? Mutta ainahan Suomella on mahikset, pitää vaan voittaa oikeat pelit, eikä ressata liikoja. Hyvin se menee!
Kisojen maratontaulukossa USA ja Leijonat ovat mestaruuksissa toistaiseksi tasatahdissa (molemmilla neljä), mutta himmeämpiä mitaleita Suomella on selvästi USA:ta enemmän. Ruotsilla mestaruuksia on vain kaksi, mutta tällä kertaa NordicBet on kertoimissa laskenut sinikeltaiset aavistuksen sinivalkoisia ylemmäs.
