Kokenut Ursula Wikström varoittaa visusti yhdestä asiasta olympiagolfissa

Parin päivän tauon jälkeen Le Golf Nationalilla päästään jälleen nauttimaan maailmanluokan suorituksista, kun naisten olympiagolf starttaa. Suomea edustavat kokeneet Ursula Wikström ja Noora Komulainen, jotka molemmat palaavat olympialaisiin kahdeksan vuoden tauon jälkeen.

Ennakkosuosikkien takaa ponnistavat suomalaiset uskovat mahdollisuuksiinsa menestyä maailmantähtien joukossakin.

Wikström saapui Pariisiin caddiensa Kaisa Ruuttilan ja valmentaja Petteri Nykyn kanssa lauantaina, ja on ehtinyt hyvin ottaa tuntumaa kisakenttään ja etenkin viheriöihin. Paikan päällä pelaajia palvelevassa huoltorekassa hän sai tehtyä vielä viimeisiä viilauksia varusteisiin - bägissä on muun muassa pari uutta rautamailaa ja uusi draiverin pää.

Samalla hän pääsi seuraamaan aitiopaikalta vuolaasti kehuttua tunnelmaa ja yleisömerta miesten kisan aikana.

- Makea paikka ja kisa-areena. Aivan upea fiilis kentällä kisan aikana! Samaa odotetaan tietysti omaan kisaan, kun mukana on maailman parhaat pelaajat ja huippukeliäkin luvattu, Wikström kuvailee.

Kentän viritystä on viime viikosta muutettu naisia varten. Kenttä pelaa lyhyempänä, noin 5900 metrisenä. Griinejä hidastetaan hieman, minkä lisäksi väyliä reunustavia raffeja on lyhennetty noin puoli senttiä. Myös vaativa 18. väylä, joka aiheutti harmaita hiuksia suurelle osalle miehistä, pelataan par5-väylänä par4-väylän sijaan.

Le Golf National ei ollut Wikströmille ennestään tuttu kuin simulaattorista, mutta harjoituskierrokset ovat antaneet selvät sävelet pelisuunnitelmaan. Suomen miehiltäkin neuvot olivat yksinkertaiset - pysykää väylällä.

- Raffit rokottavat tälläkin viikolla, täytyy muistaa nöyryys jos sinne lipsahtaa. Mahdolliset missauspaikat täytyy ylipäänsä tietää tarkkaan tai on vaikeuksissa. Par5-väylät pelaavat aika lyhyinä, mutta pidempiä rautoja tarvitaan muissa lähestymisissä, Wikström summaa.

Wikström, 44, on naisten kilpailun vanhin osallistuja. Rutinoitunut ja hyvässä pelivireessä oleva urheilija uskoo kokemuksen auttavan keskittymään olennaiseen - golf on aina golfia, mutta olympialaisten ympärillä oleva sirkus on jo sinänsä yhdenlainen nähtävyys. Kisakylään ja muihin urheilijoihin tutustuminen toki aina on yhtä mielenkiintoista. Menestysmahdollisuuksistaan hän linjaa kaiken olevan mahdollista. Riossa hän oli 44.

- Täällä on vain 60 pelaajaa, joten se jo nostaa tsäänssejä. Menestys vaatii erittäin ehjää kisaa ja raffeista pois pysymistä.

Komulainen, 33, saapui Pariisiin sunnuntai-iltana kutkuttavaa intoa täynnä.

- Seurasin kotona miesten kisaa, ja ihastelin kaikkea - kenttä, tunnelma, yleisö, tulostaso. Meidänkin kisan loppupäivät on kuulemma loppuunmyytyjä, joten aivan mahtavaa päästä pelaamaan, Komulainen mietti.

Komulaisen caddiena toimii Roope-puoliso, joka oli samassa roolissa myös Riossa 2016. Komulainen kokee edellisen olympiakokemuksen olevan ehdottomasti hyödyksi Pariisia ajatellen.

- On iso hyöty tietää mitä odottaa, ei tarvitse ihmetellä niin paljon ympärillä olevaa hässäkkää. Toki Rion jälkeiset kahdeksan vuotta ammattilaisena on tuonut varmuutta ja rutiinia kansainvälisiin kisoihin ja maailmantähtien kanssa pelaamiseen, vuodesta 2013 naisten Euroopan kiertueella pelannut Komulainen kertoo.

Kisakenttä Le Golf National oli Komulaisella tuttu vuosien takaa juniorimaajoukkueen leiriltä. Harjoituskierroksilla muistoja on verestetty ja kentän haasteet tunnistettu.

- Väylällä pitää pysyä ja griineihin osua, eli hyvin perusasiat ovat täällä avaimena. Tarkka pelistrategia mahdollistaa onnistumiset.

Sateita ei ole sääennusteissa, joten kenttä tulee viikon aikana kuivumaan ja kovettumaan nykyisestä, mikä lisää pomppuja ja rulleja. Myös pallon saaminen pysähtymään griinille tulee vaikeutumaan pintojen kovettuessa. Tämä aiheuttaa pohtimista esimerkiksi 18. väylälle, jossa naisilla on mahdollisuus lyödä pallo jo toisella veden ympäröimälle saarigriinille. Suurin osa pelaajista tarvitsee lyöntiin pitkää rautaa tai hybridiä.

- Hyvällä avauksella kyllä voi olla aggressiivinen 18. reiällä. Mutta välilyöntikin toisaalta on hyvällä omallatunnolla ok, wedgellä sitten lipulle. Tilanteen mukaan, Komulainen pohtii.

Olympiagolfin tavoitteista kysyessä Komulainen miettii taaksepäin, ettei vuosi sitten olisi uskonut olevansa Pariisissa. Hän varmisti paikkansa kesäkuun alussa, ja nyt haluaa nauttia toisesta olympiakokemuksestaan täysillä.

- Tavoitteenani on joka viikko pelata elämäni paras viikko. Uskon, että se voi riittää top10-sijoitukseen. Golfissa yllätyksiä voi aina tulla, kun pelataan vain neljä kierrosta.

Olympiagolfin suurin ennakkosuosikki on maailmanlistan ykkönen Nelly Korda, joka on puolustava olympiavoittaja ja voittanut jo kuudesti LPGA Tourilla tänä vuonna.

USA:n joukkueen täydentävät Lilia Vu sekä Rose Zhang, joka pokkasi Le Golf Nationalilla amatöörien MM-kultaa kaksi vuotta sitten. Mukana on myös kolme kovaa korealaista Amy Yangin johdolla.

Euroopan ja tietysti Ranskan toiveet lepäävät etenkin pariisilaisen Celine Boutierin harteilla, jolle Le Golf National on yksi hänen kotikentistään.

Lähde: Suomen Golfliiton tiedote

Lue myös: Lassi Etelätalo vitsaili Pariisin keihäskarsinnan sijoituksestaan