Suomen olympiakarsintajoukkue Japaniin nimetty - yksi uusi nimi Joel Banksin nippuun

Päävalmentaja Joel Banks on nimennyt miesten lentopallomaajoukkueen 14 pelaajan ryhmän Tokiossa Japanissa 30.9.-9.10. pelattavaan olympiakarsintaturnaukseen. EM-kisajoukkueeseen nähden Veljeksien ryhmään tulee yksi pelaajamuutos, kun Henrik Porkka tulee vahvistamaan keskipelaajaosastoa.

Varnan EM-joukkueesta jää nyt pois Samuli Kaislasalo,

- Kiitos Samulille työstä joukkueen eteen EM-kisojen osalta. Nämä eivät koskaan ole helppoja valintoja, toivottavasti me saamme nauttia hänen palveluksistaan jatkossakin, Banks toteaa. Valitettavasti Antti Ronkainen ja Miro Leinonen eivät ole vielä kuntoutuneet, jotta olisivat olleet valintakelpoisia olympiakarsintajoukkueeseen.

Valmennukseen EM-lopputurnaukseen nähden tulee myös yksi muutos, kun Oskar Muurinen palaa poikien maajoukkueiden pariin ja urheilutoimenjohtaja Tapio Kangasniemi liittyy valmennusryhmään. Veljekset matkaa ennen Tokion turnausta viikoksi leireilemään Etelä-Koreaan Tommi Tiilikaisen valmentaman Korean Airlines Jumbosin vieraaksi pelaten myös harjoitusotteluita.

Miesten olympiakarsinnoissa pelataan kolme kahdeksan joukkueen turnausta, joista kustakin kaksi parasta saa paikan Pariisin 2024 olympiaturnaukseen, johon osallistuu kaikkiaan 12 maata.

Tokion karsintaturnauksessa on Suomen lisäksi peräti neljä maata maailmanrankingin kymppikärjestä (USA, Japani, Slovenia ja Serbia), Turkki (ranking 15), Tunisia (ranking 18) sekä Egypti (ranking 21). Suomen ranking on (tilanne 11.9.) 29.

- Olympiakarsinnalla on maajoukkueelle ja koko suomalaiselle lentopallolle iso merkitys. Maailman parhaat maajoukkueet ovat mukana näissä turnauksissa ja meidän mukanaolo on upea asia. Tämä on iso asia myös kokonaisuudessa suomalaiselle joukkuepalloilulle olla mukana yhdistettynä olympialaisiin. Ollaan ylpeitä tästä ensimmäisestä päivästä viimeiseen ja tehdään kaikkemme Japanissa menestyäksemme!

- Kaikki lohkot ovat tietysti kovia. Saamme vastaamme uusia joukkueita viime vuosien osalta, kuten Afrikan maat, Japani sekä USA. Meidän pitää panostaa omaan peliimme, pelitapaan ja taistelutahtoon. Me haluamme yllättää kovat vastustajat meidän tavallamme pelata lentopalloa, Banks jatkaa.

Suomi ei ole koskaan ollut mukana lentopallon olympiaturnauksessa.

Edellisissä olympiakarsinnoissa Tokioon 2019 Kiinan Ningbossa Suomi oli neljän maan lohkossa viimeinen hävittyään Argentiinalle (1-3), Kanadalle (0-3) ja Kiinalle (1-3). Silloisesta joukkueesta nyt mukana ovat Eemi Tervaportti, Niko Suihkonen, Henrik Porkka, Joonas Jokela sekä Fedor Ivanov.

Suomen olympiakarsintajoukkue (numero, nimi, maaottelumäärä, seura 23-24, pituus, ikä):
Passarit:
2 Tervaportti, Eemi (254), Jastrzebski (POL),193, 34
21 Ivanov, Fedor (61), Giessen (GER), 195, 22

Hakkurit:
12 Nikula, Aaro (39), Arcada Galati, 212, 24
13 Jokela, Joonas (63), Savo Volley, 202, 24

Liberot:
8 Köykkä, Voitto (39), Gdansk (POL), 179, 24
19 Breilin, Niklas (59), Giessen (GER), 178, 24

Yleispelaajat:
3 Hänninen, Jiri (30), Berlin RCV (GER),193, 25
7 Suihkonen, Niko (71), Plessis Robinson (FRA), 190, 24
10 Marttila. Luka (25), Monza (ITA) 197, 20
23 Mäkinen, Sakari (54), Orion (NED), 189, 28

Keskipelaajat:
5 Zhbankov, Alexej (9), Raision Loimu, 204, 20
11 Haapaniemi, Miika (17), Hurrikaani-Loimaa, 203, 19
14 Niinivaara, Nuutti (26), Hurrikaani-Loimaa, 198, 25
15 Porkka, Henri (77), Vantaa Ducks, 202, 25

Lähde: Lentopalloliiton tiedote. Kuva: Antti Saarimaa

Lue myös: Lionel Messi nimesi maailman tämän hetken parhaan puolustajan