Jääkiekon MM-kisoissa yhä älyvapaa sarjasysteemi

Naisten jääkiekon MM-turnaus alkaa keskiviikkona Yhdysvalloissa New Yorkin osavaltiossa sijaitsevassa Utican kaupungissa.

Suomen maajoukkue Naisleijonat ei ole voittanut mitalia kaksissa viimeisissä MM-kisoissa, mutta on pystynyt nousemaan sentään ylempään alkusarjaan, jossa pelaa viisi parasta.

Suomen lohkosta kaikki viisi joukkuetta, Kanada, Yhdysvallat, Tshekki ja Sveitsi etenevät puolivälieriin. Niissä vastustajaksi tulee ylemmän alkusarjan kolmelle parhaalle alemman alkusarjan joukkueita. Alemmassa alkusarjassa pelaavat Japani, Kiina, Ruotsi, Saksa ja Tanska. Neljänneksi ja viidenneksi ylemmässä alkusarjassa jääneet kohtaavat toisensa.

- Täähän on vitsi, kommentoi Naisleijonia 2015-22 valmentanut Pasi Mustonen moisesta sarjajärjestelmästä muutama vuosi sitten.

Myös Suomen nykyinen päävalmentaja Juuso Toivola totesi, ettei sarjasysteemi ole hänen mieleensä, vaikka ei Mustosen tavoin ryhtynyt jyrkkään kritiikkiin.

Mustosen arviota tukee fakta, että ylemmässä alkusarjassa voi hävitä kaikki ottelunsa, mutta voittaa silti maailmanmestaruuden. Ylemmän alkusarjan huonommat joukkueet ovat säästelleet energiaa ratkaisevia pelejä varten. Sveitsi on taktikoinut viime vuosina sarjasysteemin avulla häpeämättömästi.

Kansainvälinen Jääkiekkoliitto IIHF pitää sarjasysteemistään kiinni tiettävästi siitä syystä, että Yhdysvallat ja Kanada haluavat kohdata toisensa alkusarjassa. Ne saavat suurmaina tahtonsa läpi. Ja ymmärrettävästi siitäkin syystä, että Kanadassa naisten MM-turnaus kiinnostaa ja sieltä tulee naisten jääkiekkoon rahaa.

Muutosta ei tiettävästi ole ihan lähivuosina tulossa. Näillä siis mennään.

Suomi pelaa MM-kisojen avausottelunsa keskiviikkona 3.4. Tshekkiä vastaan. Ottelu alkaa kello 22.

Kanadan Suomi kohtaa torstain ja perjantain välisenä yönä Suomen aikaa kello 2 alkaen. Yhdysvaltoja vastaan Suomi pelaa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä samaan aikaan. Naisleijonien Sveitsi-ottelu alkaa maanantaina 8.4. kello 22 Suomen aikaa.

Teksti: Otto Palojärvi, kuva: Heikki Löfman / Jääkiekkoliitto

Lue myös: Ville Peltosen kommentointi hämmentää