Sodan runtelema Ukraina Venäjän tilalle olympiajääkiekkoon?

Ukraina on selvittänyt tiensä jääkiekon olympiakarsintojen finaalivaiheeseen Milanon 2026 olympialaisiin. Ukraina voitti karsintaturnauksensa Puolassa voittamalla kaikki ottelunsa.

Jatkopaikan lunastivat muista turnauksista Britannia ja Japani. Vain turnausvoittaja meni jatkoon, mutta yksi turnauskakkosistakin voi päästä jatkoon, jos Valko-Venäjän kilpailukielto pysyy voimassa. Päätös tästä annetaan kevään aikana.

Viimeiset olympiakarsintaturnaukset pelataan tänä vuonna 29. elokuuta – 1. syyskuuta. Turnaukset pelataan Latviassa, Slovakiassa ja Tanskassa. Turnausvoittajat etenevät Milanon olympialaisiin.

Suoran olympiapaikan ovat saaneet isäntämaa Italian lisäksi Suomi, Ruotsi, Kanada, Yhdysvallat, Tshekki, Saksa ja Sveitsi. Venäjälläkin on suora kisapaikka, mutta se ei pääse olympialaisiin, jos sen osallistumiskielto pidetään voimassa vuoteen 2026 saakka.

Onkin mahdollista, että Ukraina voisi saada Venäjältä tai Valko-Venäjältä vapautuvan paikan olympiajääkiekkoon. Tosin Ukrainan pitäisi päästä olympiakarsintalohkossaan vähintään kahden parhaan joukkoon.

Ukraina on viimeksi pelannut olympiajääkiekossa Salt Lake Cityssa 2002, jolloin se sijoittui kymmenenneksi. NHL-pelaajat olivat silloin olympialaisissa mukana, kuten ovat myös Milanossa 2026.

Lue myös: Teemu Selänne juhli Suomen uutta presidenttiä - viskiä ja sikari