Näin käy NHL:n pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella - nämä joukkueet jatkavat idästä

Jääkiekon NHL:n runkosarja on nyt taputeltu ja pudotuspelit käynnistyvät lauantaina.

NHL:n ensimmäisellä pudotuspelikierroksella nähdään tukku mielenkiintoisia ottelupareja. Ensimmäinen ja toinen kierros pelataan divisioonien sisäisesti.

NHL:n runkosarjan voittanut New York Rangers saa vastaansa Washington Capitalsin. Se ei ole sattumaa, että Rangers oli koko runkosarjan ykkönen. Washington tarvitsee jatkoon päästäkseen supersuorituksen suurimmilta tähdiltään, etunenässä Aleksandr Ovetshkinilta.

Ovetshkin ei ole enää entisensä, joten tasaisempi ja laadukkaampi Rangers on pääkaupunkilaisille liikaa. Rangers jatkoon 4-1.

Aleksander Barkovin kipparoima Florida Panthers ottaa mittaa osavaltionsa kiistakumppanista Tampa Bay Lightningista. Ottelupari on viime vuosilta hyvin tuttu.

Tampa oli vielä hetki sitten NHL:n dynastia, mutta yksi Nikita Kutsherov ei ehkä sittenkään riitä. Florida on kokonaisuutena laadukkaampi joukkue, mutta sarjasta voi hyvin tulla pitkä. Florida jatkoon otteluvoitoin 4-3.

Carolina Hurricanes ottaa mittaa New York Islandersista. Carolinalta on odotettu menestystä jo pidempään, kun taas Islanders saa olla tyytyväinen, että on ylipäätään pudotuspeleissä. Sebastian Ahon johtama Carolina tuskin hyytyy vielä ainakaan tässä vaiheessa. Carolina jatkoon otteluvoitoin 4-1.

Original six-joukkueet Boston Bruins ja Toronto Maple Leafs ottavat mittaa toisistaan idän viimeisessä parissa. Bostonilla on etu maalivahtien puolella, kun taas muutoin Toronto on laadukkaampi joukkue ihan pelkästään yli 60 maalia iskeneen Auston Matthewsin ansiosta.

Sarjasta tulenee pitkä, mutta ei sittenkään seitsemän pelin otatus. Toronto jatkoon otteluvoitoin 4-2.

Lue myös: Tre Kronor saa kovan NHL-vahvistuksen