Korisliigaa pelaava Lappeenrannan NMKY on kiinnittänyt ensimmäiset pelaajat ensi kauden joukkueeseensa. Päättyneellä kaudella avausviisikkoon murtaunut Viljami Vanjoki on solminut seuran kanssa yksivuotisen sopimuksen, jonka lisäksi joukkueen takakenttä vahvistuu tutulla paluumuuttajalla, kun Jouko Järvinen palaa vaihtovuotensa jälkeen yksivuotisella sopimuksella LrNMKY:yn.
Joukkueen kokeneempaan kaartiin laskettava Vanjoki, 25, aloittaa viidennen kautensa Lappeenrannassa. Heittävä laiturin tontilla viihtyvä Tapiolan Hongan kasvatti on viime vuosina profiloitunut Korisliigan parhaimpien puolustuspelaajien joukkoon. Tilastollisesti vanjoki pelasi uransa parhaan kauden (9,3 pistettä/3,2 levypalloa).
– Ei ollut mitään syytä vaihtaa ympäristöä. Tutussa seurassa pelaaminen oli turvallinen vaihtoehto, ja viime kauden tarpomista lähdetään tosissaan parantamaan. On selvää, että meillä on kilpailukykyisempi porukka ensi kaudella, toteaa Vanjoki.
LrNMKY:n päävalmentajana debytoiva Lassi Tuovi tuntee Vanjoen taidot useiden vuosien takaa.
– ”Vilkku” joutui päättyneellä kaudella täysin väärään rooliin loukkaantumisten takia, ja silti pistekeskiarvo nousi lähelle kymmentä. Ensi kaudella oikeassa roolissa hän on varmasti avainpelaaja joukkueelle, Tuovi toteaa.
Jouko Järvisen paluulle sinetti
Vaihto-oppilasvuotensa Saksassa viettänyt Jouko Järvinen palaa Lappeenrantaan. Toissa vuonna paikkansa LrNMKY:n avauskokoonpanossa vakiinnuttanut Järvinen, 23, pelasi päättyneellä kaudella Saksassa Regionna-liigassa PSK Geqousin joukkueessa. Järvinen urakoi 8,0 pistettä ja 2,7 syöttöä ottelua kohden sarjassa, joka vastaa hänen mukaansa Suomen I divisioonaa.
– Palaan Lappeenrantaan todella innoissani. On kiva olla osa uuden valmennusjohdon tuomaa projektia. Viime kausi oli Namikalle vaikea, mutta ensi syksynä pyritään pistämään aivan erilainen mylly käyntiin, Järvinen toteaa.
Toissa kaudella 6,5 pisteen ja 2,8 syötön keskiarvoilla LrNMKY:n aloitusviisikossa pelannut Järvinen tuo selvää vahvistusta joukkueen takakentälle. Järvinen oli kaudella 2009/10 LrNMKY:n parhaita pelaajia +/- -tilaston mukaan.
– Tulevan kauden pelityyli vaatii kentälle useita pallonkäsittelijöitä. Jouko on arvokas kahden takamiehen pelityylissä, jonka lisäksi hän ymmärtää peliä kotimaiseksi pelaajaksi poikkeuksellisen hyvin, Tuovi arvioi.
Lisää sopimuksia ensi viikolla
LrNMKY pyrkii rakentamaan kotimaisen runkonsa kasaan tulevan viikon aikana. Viime kauden pelaajien kanssa neuvottelut ovat loppusuoralla, ja tällä hetkellä varmana menetyksenä voi pitää ainoastaan Sami Pekkolan siirtymistä Lahteen. Pasi Riihelän jatkosta on myös neuvoteltu. Tulevana syksynä nähdään varmasti myös uusia kasvoja Lappeenrannan Urheilutalon parketilla.
– Oman rungon säilyttäminen on tärkeää, ja varsinkin Pasin (Riihelä) saaminen toimintaan mukaan on asialistan kärkipäässä. Tulevalle kaudelle joukkueeseen tulee varmasti yhdestä kolmeen kotimaista uutta profiilipelaajaa, joiden jälkeen voidaan alkaa katsastamaan amerikkalaisten roolitusta, päättää Tuovi.
