Kansainvälinen koripalloliitto (FIBA Eurooppa) on päättänyt aikaistaa EM-lopputurnauksen laajentamispäätöstään. Istanbulissa tehdyn päätöksen mukaisesti jo vuoden 2011 EM-kisoissa pelaa 24 joukkuetta. Suomen maajoukkueelle päätös avaa tuhannen taalan paikan edetä EM-kisoihin ensi vuonna pelattavista EM-lisäkarsinnoista.
FIBA Eurooppa julkaisi alkukesästä suunnitelmansa laajentaa EM-kisat 24 joukkueen vahvuisiksi aiemman 16 joukkueen asemesta. Päätöksen oli määrä astua voimaan karsittaessa vuoden 2013 kisoihin. FIBA Euroopan Istanbulissa tekemä päätös aikaistaa suunnitelmaa kahdella vuodella.
– Laajennuksen on määrä seurata koripallon nopeaa kehitystä Euroopassa, FIBA Euroopan pääsihteeri Nar Zanolin kertoi.
– Todisteet kehityksestä löytyy muun muassa MM-kisoista, joissa kisojen kymmenestä eurooppalaisesta joukkueesta yhdeksän eteni alkusarjasta pudotuspeleihin, Zanolin jatkoi .
Aloitteen EM-kisalaajennuksen aikaistamiselle teki Liettua, joka isännöi vuoden 2011 EM-lopputurnausta.
Vastaan Portugali ja Unkari
Suomen maajoukkueelle päätös tuli mieluisana uutisena, joka heittää vuodelle 2011 kovilla panoksilla pelattavan haasteen.
Suomi pelaa EM-lisäkarsinnan elokuussa 2011 Portugalia ja Unkaria vastaan. Lisäkarsinnan kaksi parasta etenee EM-lopputurnaukseen, joka pelataan Liettuassa 3.-18. syyskuuta 2011.
Portugali, Suomi ja Unkari jäivät juuri päättyneissä EM-karsintojen ensimmäisessä osassa lohkojensa viimeisiksi.
Karsintojen muut maat nähdään EM-lopputurnauksessa 2011. Kyseiset maat ovat Belgia, Bosnia-Hertsegovina, Bulgaria, Georgia, Britannia, Israel, Italia, Latvia, Makedonia, Montenegro, Puola ja Ukraina.
EM-kisaliput ovat jo aiemmin lunastaneet parhaillaan Turkissa pelattavissa MM-kisoissa esiintyneet Espanja, Serbia, Kreikka, Slovenia, Ranska, Kroatia, Saksa, Liettua, Venäjä ja Turkki.
