Koripalloliiga NBA:n kärkipaikalta illan kierrokseen lähteneen Atlanta Hawksin pitkä voittoputki katkesi maanantaina. New Orleans Pelicans kukisti Atlantan kotonaan 115-100 ja aihetti vieraalleen ensimmäisen tappion tapaninpäivän jälkeen.
Atlanta oli voittanut 19 ottelua peräkkäin. Tappio oli Hawksille vasta kolmas viimeisessä 36 kamppailussa.
New Orleansille voitto oli kuudes viimeisessä seitsemässä ottelussa. Atlantan kukistaminen oli viimeisin kova päänahka Pelicansille kalenterivuoden 2015 puolella. New Orleans on lyönyt kotonaan Hawksin lisäksi mm. Houstonin, Memphisin, Dallasin ja Los Angeles Clippersin.
– Nämä muutamat viime ottelut kotona ovat antaneet meille eri energiaa ja innostaneet jätkiä. Jätkämme ovat olleet reissussa ja käyneet Portlandissa, Golden Statessa ja San Antoniossa, joissa on 18,000 katsojaa ja ne fanit antavat niille joukkueille energiaa. Nyt fanimme alkavat näkemään miten me pystymme pelaamaan, kun he tulevat tänne ja täyttävät hallin, New Orleansin päävalmentaja Monty Williams kommentoi viime aikojen menoa.
New Orleansin tähtilaitahyökkääjä Anthony Davis oli väkevässä iskussa. Davis saalisti 29 pistettä ja 13 levypalloa. Hän sai irtopalloissa apuja Omer Asikilta, joka kahmi kouriinsa 17 levypalloa.
Eric Gordon heitti New Orleansille 20 pistettä. Tyreke Evans pussitti 15 pistettä ja jakoi 12 koriin johtanutta syöttöä. Pelicansin kokoonpanosta puuttui edelleen pelintekijä Jrue Holiday.
Atlantan leirissä ei otettu paniikkia yhdestä tappiosta.
– He (New Orleans) pelasivat todella hyvin läpi koko kokoonpanon ja jokaisella pelin osa-alueella. Pitää antaa heille kunniaa siitä, miten he pelasivat. Ja meidän jätkille kunniaa suuresta määrästä hyvää työtä viimeisen kuukauden ajan. Tänään ei ollut meidän iltamme, Atlantan päävalmentaja Mike Budenholzer sanoi.
Atlantan pelintekijä Jeff Teague heitti 21 pistettä ja jakoi seitsemän koriin johtanutta syöttöä. Laitahyökkääjä Paul Millsap pussitti 15 ja takamies Kyle Korver 12 pistettä.
Atlanta menetti koko NBA:n kärkipaikkansa Golden Statelle, mutta jatkaa ylivoimaisesti Itäisen konferenssin ykkösenä. New Orleans on kahden voiton päässä kaksi ottelua enemmän pelanneesta Phoenixista, joka majailee lännen viimeisellä playoff-paikalla.
Atlantan tappion myötä NBA:n pisin voittoputki on tällä hetkellä Cleveland Cavaliersilla. Cleveland kukisti maanantaina Philadelphia 76ersin 97-84 ja nappasi 11. peräkkäisen voittonsa.
NBA maanantaina 02.02.2015:
Cleveland – Philadelphia97-84
Washington – Charlotte88-92
Brooklyn – LA Clippers102-100
Toronto – Milwaukee75-82
New Orleans – Atlanta115-100
Oklahoma City – Orlando104-97
Dallas – Minnesota100-94
Phoenix – Memphis101-102
