Helsinkiläinen Niko Jokinen, 22, on tulevana perjantaina todellisen haasteen edessä, kun hän kipuaa kehään Töölön Kisahallissa ammattinyrkkeilyillassa. Jokinen ottelee ensimmäistä kertaa urallaan kahdeksaneräiseksi kaavaillun ottelun ja saa vastaansa ammattilaisuransa selvästi meritoituneimman vastustajan Miguel Angel Penan, 36.
Todella kokenut espanjalainen on voittanut maansa mestaruustittelin peräti kolmessa eri painoluokassa. Lisäksi hän on otellut Euroopan mestaruusottelussa ja kahdesti Euroopan Unionin mestaruustittelistä. 48 ottelustaan 29 voittanut Pena osoitti olevansa hyvässä iskussa kukistamalla 13. maaliskuuta Roberto Lorenzon pisteillä Espanjassa.
– Vastassa on todella kokenut ja vaarallinen kaveri. Pena ei ole enää ehkä aivan parhaimmillaan, mutta todella tarkkana hänen kanssa saa olla. Aion ottaa keskikehän itselleni ja hallita ottelua yksittäisillä suorilla, Jokinen arvioi.
– En ole ennen otellut näin pitkää ottelua, joten alussa ei saisi liikaa innostua ettei hyydy. Toisaalta liian löysästikään ei voi otella ja harjoituksissa olen jaksanut ihan hyvin nyrkkeillä kahdeksan erää.
Ammattinyrkkeilijäksi jo 20-vuotiaana ryhtynyt Jokinen ehti amatöörikehissä nyrkkeillä 108 kertaa. Ammattilaisena Jokinen on voittanut kaikki yhdeksän otteluaan ja neljä niistä tyrmäyksellä. Jokinen ottelee ylemmässä keskisarjassa, jonka painoraja on 76,2 kiloa.
