LeBron James varmisti sunnuntaina, että Miami Heat ei joutunut ainakaan vielä selkä seinää vasten NBA:n Itäisen konferenssin välieräsarjassa Indiana Pacersia vastaan. Miami kukisti Indianan vieraissa 101-93 ja tasoitti voitot 2-2:een.
James heitti 40 pistettä, nappasi 18 levypalloa ja antoi yhdeksän koriin johtanutta syöttöä. Edellisessä ottelussa täysin hukassa ollut Miamin Dwyane Wade palasi huipputasolleen. Waden vastaavat lukemat olivat 30, 9 ja 6.
Indiana johti tauolla 54-46 ja vielä kolmannella neljänneksellä 10 pisteen turvin lukemissa 61-51. Miami – tai siis lähinnä James ja Wade – teki seuraavista 30 pisteestä 25 kääntäen 10 pisteen tappioaseman 10 pisteen johtoasemaksi.
Indiana tuli vielä viimeisen neljänneksen alussa pisteen päähän. Miami vastasi kuitenkin 12-3 -jaksolla eikä Pacers päässyt lopussa enää viittä pistettä lähemmäksi.
Miamin päävalmentaja Erik Spoelstra ei epäillyt Waden kykyä nousta torstain surkeasta iltapuhteestaan.
– Sen tiedän Dwyane Waden luonteesta, että kun hän pelaa kykyjensä alle, niin hän myöntää sen ja tutkiskelee itseään. Hän on osoittanut vuosien saatossa pystyvänsä palaamaan tasolleen, Spoelstra sanoi NBA:n verkkosivuilla.
Indianan ahnein oli laitahyökkääjä Danny Granger. Neljä kolmosta upottanut Granger teki 20 pistettä.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran tiistaina Miamissa.
INDIANA – MIAMI93-101 (25-18,29-28,16-30,23-25)
Ind: Danny Granger 20, Darren Collison 16, Paul George 13+5 s, Roy Hibbert 10+9 lp, David West 8, George Hill 8, Leandro Barbosa 8, Tyler Hansbrough 8
Mia: LeBron James 40+18 lp+9 s, Dwyane Wade 30+9 lp+6 s, Udonis Haslem 14, Mario Chalmers 8, Joel Anthony 4, Shane Battier 3, Mike Miller 2
Voitot tasan 2-2
