Kisakallion Susi Training Centerissä alkaa tänään 18-vuotiaiden tyttöjen ja poikien Pohjoismaiden mestaruuskisat. Suomi aloittaa pelinsä vasta huomenna Islantia vastaan, kun Norja joutui perumaan Suomeen matkustamisensa loppumetreillä.
Norjan molemmat joukkueet joutuivat matkustuskieltoon, joten kumpikaan Norjan maajoukkueista ei ole matkustanut Suomeen. PM-kisojen otteluohjelmassa Norja-pelit on poistettu, mutta muuten otteluohjelma pystyy tavallisena.
Suomen maajoukkueiden osalta se tarkoittaa, että turnauksen ensimmäiset ottelut pelataan tiistaina Islantia vastaan.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue saa tulikasteensa tänä kesänä maaotteluiden merkeissä tiistaina klo 16:45 Islantia vastaan. Päävalmentaja Jussi Laakson mukaan edessä on mielenkiintoinen viikko.
– Sekä staffille että pelaajille on aikamoinen piristysruiske, että pääsemme pelaamaan taas pitkästä aikaa kansainvälisiä otteluita. Pari vuotta sitten, edellisissä tämän ikäluokan PM-kisoissa, Norja voitti meidät aika rumasti. Harmi, ettemme saa siitä revanssia, mutta muuten pelit olivat tiukkoja. Toivottavasti saamme laadukkaita pelejä neljä kappaletta, Laakso kommentoi.
Suomella on joukkueessa ripaus kokemusta ja hyppysellinen debytantteja. Esimerkiksi Kati Ollilainen ja Henna Sandvik ovat ehtineet edustaa Suomea jo naisten maajoukkuetta myöten, mutta toisaalta taas mukana on esimerkiksi Mimmi Kaulo, Anni Mujunen ja Annika Aarrejoki, jotka eivät ole toistaiseksi pelanneet yhtään maaottelua nuorissa.
– Tällaisia tarinoita on hieno nähdä. Pelaajia, jotka ovat olleet takamatkalla, mutta tulevat tasoihin ja jopa ohitse. Hienoa nähdä, miten he tulevat pärjäämään tällä viikolla.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue taas lähtee mielenkiintoisissa asetelmissa PM-kisoihin, kun 14 pelaajasta peräti puolet on ensikertalaisia nuorisomaajoukkueissa.
– Kaikki, jotka ovat tässä olleet mukana kesän mittaan ovat erinomaisesti harjoittelevia ja motivoituneita jätkiä. Monesti tässä ikävaiheessa ns. kokeneimmilla pelaajilla on jo lähemmäksi 50 maaottelua. Meillä kokeneimmilla on vasta toista kymmentä ja puolilla ei ollenkaan. Turnaus tulee hyvään paikkaan, koska näitä kansainvälisiä pelejä tarvitaan, Suomen päävalmentaja Mikko Tupamäki aloittaa.
Odotukset on tietenkin, että pääsemme ilolla ja innolla pelaamaan. Ennakkoarviointeja on vaikea tehdä, koska tässä ikäluokassa kukaan muukaan ei ole lähiaikoina pelannut. Siihen kun vielä lisää, että meillä on seitsemän ensikertalaista, niin meillä on tyhjä taulu, johon maalata. Se on mielestäni erittäin hieno asia.
Suomi kohtaa tiistaina ensimmäisessä ottelussaan Islannin klo 19:30.
Lähde: Koripalloliitto
