Perjantaina käynnistyvässä miesten Superpesiksessä on vain yksi mestarisuosikki. Kahtena edellisenä syksynä kultajuhlia viettänyt Sotkamon Jymy puskee alkavaan kauteen kaikki mahdolliset paineet selässään. Jymyn kantaviin voimiin kuuluva lyöjätaituri Roope Korhonen selvitti Unibetille niin omia kuin muun kainuulaisryhmän tunnelmia. Jymyssä harjoittelun pitää maistua, muuten sanotaan äkkiä näkemiin.

Sotkamolaisten tähän mennessä raapimat 15 Suomen mestaruutta kertovat kaiken oleellisen siitä tekemisen tasosta ja perinteistä, joihin Kainuun korpimaisemissa on totuttu. Pimeät ja hikiset talvet ovat poikineet vuosi toisensa jälkeen mestariteoksen, jossa jokaisella Jymyn pelaajalla on oma, tärkeä roolinsa.

Sotkamossa ei selitellä, jossitella tai tuumailla. Sotkamossa tehdään kaikki mahdollinen sen eteen, että Sapsojärven rannassa huuhdotaan syksyllä kultaa.

– Muissa joukkueissa vanhemmat pelaajat ovat yleensä niitä ensimmäisiä, jotka alkavat oikoa harjoittelussa ja päivittäisessä tekemisessä. Meillä se menee niin, että kun vanhemmat ukot puskevat sykkeet korkeallakoko ajan, niin eihän siinä yksikään junnupelaaja kehtaa löysäillä, valottaa Roope Korhonen Jymyn ideologiaa.

– Jos jollekin pelaajalle ei maistu harjoittelun pitäminen mahdollisimman korkealla tasolla, niin hänelle toivotetaan sitten hyvät jatkot.

Korhosen palkintovitriinistä löytyy mestaruusmitalien lisäksi muun muassa Vuoden Pesäpalloilijan palkintolautanen. Kaikki mahdollinen on käytännössä saavutettu, joten mistä löytyy motivaatio ja palo kauhaista maila käteen sydäntalven hiljaisen jäätävässä puristuksessa?

– Halu voittaa, halu menestyä ja halu haastaa itseään yhä parempiin suorituksiin. Siitä se on aina tullut ja tuli muuten menneenäkin talvena. Minulla on kropassa varastossa kaikkien aikojen paras talvi harjoituksellisesti. Olen valmis, lähettää Korhonen terveisiään vastustajille.

Moni tulee Hiukalle vain selviytymään

Jymyn ykköshaastaja lienee tälläkin kaudella Vimpelin Veto. Jotain hyvin mystistä on tapahtunut, mikäli nämä kaksi ryhmää eivät kohtaa finaaleissa syksyllä.

– Vimpeli on totta kai kova, mutta uskon muidenkin joukkueiden haastokykyyn. Siellä on esimerkiksi Hyvinkää, Koskenkorva ja Joensuu, jotka pystyvät varmasti haastamaan niin meitä kuin Vimpeliäkin, miettii Korhonen.

– Mutta onhan tietysti niitäkin ryhmiä, jotka tulevat Sotkamon Hiukan stadionille vain selviytymään. Sellaisista joukkueista näkee jo ennen peliä, he pelkäävät meitä, Korhonen naurahtaa.

Homman nimi taitaakin olla se, ettei Sotkamolla voi olla muita vaihtoehtoja kuin voittaa Suomen mestaruus tänäkin syksynä?

– Se on juuri niin. Kun mestaruuksia on voitettu, niin missä joku hopeamitali tuntuisi? Ei yhtään missään, paaluttaa Korhonen Jymyn päiväkäskyn uuteen pesäpallokauteen.