Korisliigan kärjessä kiitävän Kouvojen vakuuttavalle voittoputkelle eilöydy katkaisijaa. Kouvot kuittasi komeaan saldoonsa jo 15. peräkkäisen voiton kaadettuaan Espoon Hongan Kouvolassa lukemin 100-87 (46-51). Päätösneljännekselläpelin edukseen kääntäneen Kouvojen voiton arvoa nostaa edelleen se, ettäse ei saanut otteluun jalkeille kuin seitsemän pelaajaa.
Viimeinen kymppi oli jäätävän kylmää kyytiä Hongalle. Vapaaheittoviivaltakoko ottelun kuluessa kaiken kaikkiaan 18 pistettä enemmän viimeistellytja rajusti kirinyt Kouvot vei sen nimiinsä 37-18.
– Hyökkäys ja sitä kautta myös puolustuksemme tökki viimeiselläneljänneksellä. Hyökkäyksessämme on vielä tekemistä yhteispelin osalta,myönsi Hongan valmentaja Lars Ekström.
Pitkään takaa-ajana tullut Kouvot käväisi keulilla ensimmäisen kerranvasta tauon alla, kun koko joukkueensa tavoin väkevillä prosenteillaviimeistellyt Kyle Shiloh (24/5) ja sankarin viittaa sovitellut VilleKaunisto (24/15) latasivat kolmen pisteen heittonsa sisään.Honka siirtyi kuitenkin nopeasti takaisin johtoon Carl Elliotin (26/5)toimesta. Pitkälti vapaaheittoviivalta vieraiden kintereillä roikkunutKouvot pysyi kuitenkin sitkeästi iholla samalla kun Honka ajautuivirhevaikeuksiin.
Tuukka Kotille (18/8) vihellettiin neljäs virhe 22 sekuntia ennenkolmannen kympin loppua. Sasu Salin (-/2) oli kokenut saman kohtalonmuutamia sekunteja aiemmin. Monte Cummingsin (15/2) neljäs virhe osuipuolestaan viimeisen neljänneksen alkuun.
Kovilla henkilökohtaisilla minuuteilla hikoillut ja pahimmillaan kymmenenpisteen tappioasemassa tilaisuuttaan vaaninut Kouvot ei jättänyt sitärankaisematta. Kaunisto pohjusti isännät johtoon, kunnes loukkaantumisenjälkeen parketeille palannut Ross Neltner (17/7) kohahdutti Mansikka-ahonkotiyleisöä viisi minuuttia ennen loppua: 79-76.
Kouvot salamoi vajaassa kolmessa minuutissa kahden pisteen tappioasemasta88-76 -johtoon ja vieraiden selkäranka oli taittunut. Kouvojen ratkaiseva13-0 -nykäisy oli Kauniston ja Neltnerin ohella Ajene Moyen (23/4) jaShilohin käsialaa.
– Viimeisen neljänneksen aggressiivinen puolustus ja Hongan virhevaikeudetolivat avain voittoomme. Olimme helisemässä kolme ensimmäistä neljännestä,joilla Honka oli hyvä, huokaisi Kouvoja viimeistä kauttaan luotsaava JukkaToijala helpotuksesta.
Hongasta kaksinumeroisille lukemille ylsi edelleen myös Gerald Riley(15/5). Kaunisto ja Kouvojen ulkomaalaistrio sai puolestaan parastataustatukea viisi koriin johtanutta syöttöä tarjoilleelta AnttoNikkariselta (10/1), joka upotti kaikki kahdeksan vapaaheittoaan.
