Hallitseva mestari Nilan Bisons avasi Korisliigan finaalit kotitappiolla, mutta teki odotetun ryhtiliikkeen toisessa osaottelussa Kotkassa murskaamalla kotijoukkue KTP:n. Jo kahdesti urallaan Suomen mestaruutta juhlinut Bisonsin Kimmo Muurinen, 32, uskoo, että perjantain toisesta osaottelusta hitusen parantamalla voi Bisons viedä maanantaina finaalisarjan katkolle.

Bisons karisti ensimmäisen osaottelun apeat muistot mielestään kahden välipäivän aikana erinomaisesti, sillä toisessa ottelussa Kotkassa loimaalaiset olivat täysin ylivoimaisia kolmannella ja neljännellä jaksolla.

Bisons-miehistössä vallitsi ensimmäisen finaalin jälkeen levollinen ja määrätietoinen mieliala, kertoo ensimmäistä kauttaan Loimaalla pelaava Kimmo Muurinen. Avausottelu ei horjuttanut hallitsevan mestarin itseluottamusta.

– Eka matsi meni niin penkin alle, ettei huonommin olisi voinut mennä. Heti seuraavana päivänä olimme kaikki yhtä mieltä siitä, että ei ole mitään hätää, jos tulee yhden kerran sarjaan tuollainen peli, jossa mikään ei onnistu, Muurinen kertailee.

– Tiesimme, että kun saamme oman heittopelimme edes lähelle normaalitasoa, meillä ei pitäisi olla mitään hätää tokassa matsissa. Niin siinä sitten kävi, että kun heitto putosi vähän paremmin ja saimme difupään tiivistettyä, voitto hoitui ihan kohtuuhyvin meille.

Bisonsin taistelutahto oli omaa luokkaansa

Koko Bisons-laumasta huokui toisessa finaaliottelussa taistelutahto, johon avausottelussa ylsivät loimaalaisista lähinnä Muurinen, Ville Mäkäläinen ja Ryan McDade. Lähes kaikki tahtopallot kulkivat perjantaina järjestäen punapaidoille kotkalaisyleisön raivoisasta kannustuksesta huolimatta.

– Meillä on ollut koko pleijareiden kantavina teemoina nämä iänikuiset koripallokliseet; mennään levypalloihin, pelataan kovaa ja laitetaan näpit jokaiseen taistelupalloon. Näitä juttuja aina painotetaan, ja perjantaina ne toteutuivat aika hyvin, Muurinen miettii.

Lisäksi Bisonsin puolustus oli perjantaina aivan eri tasolla kuin tiistain avausottelussa. Tiistaina kentällä mielin määrin riehuneet Sefton Barrett ja Timo Heinonen jäivät kauaksi tasostaan ja Devonne Giles sai aikaiseksi vain kaksi pelitilannekoria Ryan McDaden kahleissa.

– Ryan teki ihan mielettömän duunin Gilesin parissa edellisessä matsissa. Joukkuepuolustuksen näkökulmasta puolustus oli aika helppoa, kun jokainen hoiti niin hyvin leiviskänsä 1-1-difussa, kehuu Muurinen.

Katoaako Bisonsin ”kotijännitys”?

Loimaalaiset ovat vieneet nimiinsä viimeiset yhdeksän vierasotteluaan, mutta liigan parhaisiin kotijoukkueisiin lukeutunut Bisons on hävinnyt viimeiset kaksi kotipeliään. Muurisella ei ole eriskummalliseen yhtälöön välitöntä vastausta.

– Henkimaailman juttuja. Aina voi spekuloida ja arvuutella, jännittävätkö nämä isot matsit enemmän kotikentällä kuin vieraissa, mutta kenen tahansa arvaus on yhtä hyvä kuin minun.

Syksystä 2000 asti Korisliigaa pelannut ja siinä välissä Italiassa ja Saksassa ammattilaiskokemusta kerännyt Muurinen jättää spekulaatiot nettikansalle ja keskittyy joukkueineen nyt maanantain kolmanteen osaotteluun, jossa molemmilla joukkueilla on mahdollisuus viedä mestaruus katkolle.

– Meillä oli perjantaina mielettömän hyvä joukkuehyökkäys, parempi kuin miesmuistiin. Annoimme ekstrasyöttöjä vielä vapaammille pelaajille jatkuvasti ja se on yksi asia, jota pitää vaalia. Jokaisen on saatava tatseja palloon, jotta pelituntuma säilyy ja ratkaisuja syntyy laajalla materiaalilla, Panttereiden kasvatti tuumaa.

– Joukkuepuolustus oli aika hyvässä kuosissa perjantaina. Kun saadaan uinahdukset minimiin ja peli vähintään perjantain tasolle, meillä on aika hyvä sauma ottaa kotivoitto maanantaina.

Korisliigan finaalien 3. osaottelu Nilan Bisons – KTP-Basket pelataanmaanantaina 13.5.