Mercedes tiedotti torstaina, että Valtteri Bottas palaa talliin varakuskin roolissa. Kyseessä ei ole Bottaksen ensimmäinen pesti varakuskina.
Bottas sai ensimmäisen kosketuksensa Formula ykkösiin vuonna 2010, kun hänestä tuli Williamsin vara- ja testikuski. Hän toimi roolissa kaksi vuotta ennen kuin nousi kisakuskiksi.
Nyt Bottas lähtee toiseen varakuskin pestiinsä hyvin erilaisista lähtökohdista. Takana on yli vuosikymmenen F1-ura ja pankkitilillä kymmeniä miljoonia.
Varakuskin työ ei ole pelkästään varikolla hengailua ja kisakuskin mahdolliseen sairauteen tai loukkaantumiseen valmistautumista, mutta myös raakaa duunia. Varakuski tekee kaiken saman kuin kisakuskit, mutta ei vain hyppää ratin taakse.
– Varakuskia tarvitaan harvoin, mutta lopulta menet viikonloppuihin yhtä valmistautuneena ja osallistuvana kuin ajaisit kilpailua, Caterhamilla ja Marussialla vara- ja testikuskina toiminut Alexander Rossi kertoi The Athleticin haastattelussa.
– Osallistut kaikkiin samoihin palavereihin, osallistut samoihin kokouksiin, teet ratakävelyt, treenaat samojen fysioiden kanssa, syöt samaa ruokaa, olet samassa aikataulussa. Et vain pääse ajamaan. Kun jätkät pääsevät tekemään siistejä juttuja ja ajamaan, sinä istut joko kestitsemisalueella tai varikkoalueella cappucinoa juoden ja Candy Crushia pelaten, Rossi avasi.
Varakuskit viettävät tuntikausia simulaattorissa kauden aikana. He saavat myös testata autoja ilman aika- tai määrärajoituksia, kunhan kyseessä on vanha auto.
Haasin varakuskina toiminut Pietro Fittipaldi paljastaa samaisessa haastattelussa ajaneensa simulaattorissa yhteensä 80 päivänä vuodessa. Päivät olivat 8-16 ja välissä oli muutaman tunnin tauko.
– Jokaisena simulaattoripäivänä teet noin 100-150 kierrosta. Se on helposti 12 000 kierrosta. Vertailun vuoksi, F1-kaudessa ajetaan yli 1000 kierrosta, kun mukaan lasketaan kilpailut ja sprintit.
– Perjantain session kisatuessa, jos tehdas on Isossa-Britanniassa ja kisatalli Australiassa, me saatamme aloittaa simulaattorissa kello 2.30 aikoihin ja lopettelemme kello 18.30. Se on 16 tunnin työpäivä simulaattorissa, Alpinella ensi kaudella kisakuskina ajava Jack Doohan puolestaan kertoo.
Palkassa varakuskit kalpenevat kisakuskeille ja se näkyy varmasti myös Bottaksen tilinauhassa, mutta ei hänen tarvitse sentään nälkää nähdä. Useiden arvioiden mukaan varakuskit tienaavat muutamasta sadastatuhannesta miljoonaan dollariin.
On helppo arvioida, että Bottas asettuu varakuskien palkkatilaston kärkipäähän ottaen huomioon hänen kokemuksensa ja menestyksensä sekä läheinen suhde Mercedekseen. Viimeiset neljä kautta Bottas on tiettävästi tienannut 10 miljoonaa dollaria kaudelta. Parhaimmillaan hän tienasi vuonna 2020, kun hän sai 15 miljoonaa kaudesta.
Lue myös: Valtteri Bottakselle voi avautua yllättävä mahdollisuus
Lue myös: Ferrari-pomolta ytimekäs vastaus Lewis Hamiltoniin liittyvästä huolesta
