Formula ykkösissä 15 vuotta vaikuttanut Cyril Abiteboul vaihtoi viime kauden jälkeen lajia ja otti vastaan Hyundain tallipäällikön pestin rallin MM-sarjassa. Lukuisten F1-kuljettajien kanssa työskennelleestä Abiteboulista tuli näin ollen myös Esapekka Lapin pomo.
Abiteboul on esittänyt näkemyksiään paitsi rallista, myös F1:stä espanjalaislehti AS:lle. Abiteboulin mieltä lämmittää erityisesti se, että kaksinkertainen maailmanmestari Fernando Alonso, 41, on puhjennut uudelleen kukkaansa Aston Martin-tallin auton ratissa.
Alonso lukeutuu siihen F1-kuljettajien kaartiin, jonka kanssa Abiteboul on paiskinut töitä.
– On ilo nähdä hänet jälleen Formula 1:n huipulla. Fernando ei esittelyjä kaipaa. Hän on luultavasti täydellisin kuljettaja maan päällä, Abiteboul hehkuttaa Alonsoa.
Abiteboul kertoo siirtymisen sujuneen F1:stä jouhevasti ralliin, mutta opittavaa on edelleen paljon.
– On monia uusia asioita, koska ne ovat erilaisia. Molemmat ovat moottoriurheilulajeja, mutta Formula 1:ssä yrität pitää kaiken hallinnassa ja rallissa on monia asioita, joita ei voida hallita. Vuorovaikutus tiimin jäsenten ja kuljettajien välillä on erilaista.
Yksi asia, joka Abiteboulia harmittaa rajusti rallissa, on tallien vähäinen määrä. Abiteboul on toisaalta haltioissaan siitä intohimosta, jota rallifanit edelleen lajia kohtaan myös MM-tasolla osoittavat.
– Esimerkiksi Portugalissa ihmisevät kävelivät kilometrejä nähdäkseen vain ne muutamat (Rally1) autot. Intohimoa on paljon, Abiteboul kehuu faneja.
– Sarjaan on saatava enemmän tiimejä. Mutta se ei ole helppoa, koska tämä on erittäin kallis urheilulaji. On ponnisteltava merkittävästi kustannusten alentamiseksi, Abiteboul alleviivaa.
Rallin MM-sarjan seuraava osakilpailu ajetaan Sardiniassa. MM-pisteistä taistellaan saarella 1.-4. kesäkuuta.
Tänä viikonvaihteena driftingista Japanissa nauttiva Toyotan Kalle Rovanperä johtaa sarjaa viiden osakilpailun jälkeen 17 pisteen erolla M-Sport Fordin Ott Tänakiin. Lappi on kuudentena 49 pistettä Rovanperän takana.
