Palloliitto tiedotti odotetusti perjantaina, että Stuart Baxter saa toistaiseksi jatkaa Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentajana. Palloliiton puheenjohtajan Sauli Niinistön mukaan Baxter ”valmentaa näillä näkymin” Suomea myös marraskuun San Marino -ottelussa, mutta sen jälkeen Baxterin asemaa tarkastellaan Palloliiton elimissä.
– Valmentajanvaihdos on iso päätös. Salamanopeudella tehdyt ratkaisut eivät ole paras mahdollisuus – etenkään kun asialla ei ole ajallista painetta, Niinistö viittasi San Marino -ottelua seuraavaan yli puolen vuoden karsintataukoon.
– Baxterin työllä on meidän tykemme nyt, puheenjohtaja jatkoi.
Palloliitossa on parhaillaan valmisteilla uusi huippujalkapalloilun toimintasuunnitelma. Tähän sisältyy myös Suomen maajoukkueen tulevaisuus ja päävalmentajakysymys. Niinistön mukaan Palloliitto ei ole nyt harkinta-ajalla Baxter-kysymyksessä vaan hän nimitti tilaa selvittelyajaksi.
Puheenjohtaja kertoi, että Palloliitossa käydään nyt keskusteluja, joiden perusteella tehdään päätös Baxterin kohtalosta.
– Valmentajanvaihdos on myös taloudellinen ratkaisu. Mutta se ei ole määräävä tekijä, Niinistö sanoi.
Palloliitto suuntaa katseensa jo tulevaisuuteen, sillä maajoukkue on käytännössä menettänyt mahdollisuutensa EM-kisapaikkaan. Suomi on kärsinyt tappion kaikissa kolmessa karsintaottelussaan.
– Jatkoon selviytyminen ei ole kovin realistista, mutta voittaahan joku lotossakin, Niinistö murjaisi.
Huippujalkapallon toimintasuunnitelma vuodelle 2011 on Palloliiton liittohallituksen käsittelyssä 29. lokakuuta. Toimintasuunnitelma esitellään liittovaltuustolle San Marino -ottelun jälkeen 19.-20. marraskuuta.
