Jari Litmanen kuului niihin pelaajiin, jotka tänään menehtynyt managerisuuruus Gerard Houllier hankki Liverpooliin. Litmanen suree entisen managerinsa kohtaloa ja muistelee, että Houllierilla oli suuri merkitys siihen, mitä Liverpool on tänä päivänä.
– Gerard Houllier oli se manageri, joka hankki minut Liverpooliin. Hän teki suuren työn muuttaessaan Liverpoolin pukukopin ammattimaiseksi. Hän myi paljon pelaajia, joilla ei ollut riittävän ammattimaista asennetta tai tasoa, Litmanen muistelee Unibetin tiedotteessa.
– Tilalle hän hankki hyviä pelaajia, kuten Sami Hyypiän, Markus Babbelin, Dietmar Hamannin, Stephane Henchozin, Gary McAllisterin, Vladimir Smicerin ja monia muita.
Litmanen näkee Houllierin muutoksen tekijänä.
– Itse näen, että nykypäivän Liverpool sai alkunsa juuri Houllierin nimeämisestä manageriksi. Hän muutti seuran toimintaa, ja sille pohjalle seuraajat ovat sitten rakentaneet, Litmanen arvioi.
– Hänellä oli terveysongelmia jo silloin, kun pelasin Liverpoolissa. Hän oli sydänleikkauksen vuoksi pois puolisen vuotta. Onneksi Houllier sai vielä antaa oman panoksensa jalkapallolle useiden vuosien ajan noiden ensimmäisten vaivojen jälkeen.
