Jari Litmanen odottaa innolla lauantaista Mestareiden liigan finaalia. Kuningas povaa Betssonin kolumnissaan finaaliottelusta tasaista hyökkäysvoittoisten joukkueiden kohtaamista, joka saattaa venyä aina rangaistuspotkukilpailuun asti.

Tasaista, hyvin tasaista – pilkut odottavat?

Mestarien liigan finaali on taas ovella. Jalkapallon suurimman ja kauneimman seurajoukkuekilpailun finaalit käydään tällä kertaa saksalaismahtiseurojen kesken, kun Lontoon Wembleyllä iskevät yhteen Bayern München ja Borussia Dortmund. Bundesliiga viime vuodet hallinnut kaksikko on ansaitusti finaalissa vuonna, joka tullaan muistamaan hyökkäysvoittoisesti peliin lähtevien joukkueiden juhlana. Busseja ei välierissä parkkeerattu vaan saksalaiset sekä espanjalaiset pelasivat vahvan hyökkäyspelin hengessä, tällä kertaa saksalaismarssin ajettua espanjalaistanssien edelle.

Kilpailun historiassa nähdään nyt neljäs jäsentenvälinen finaali. Keväällä 2000 Real Madrid voitti Valencian selvästi 3-0, mutta sen jälkeen kahdessa saman maan joukkueen kamppailussa on menty pilkuille asti. 2003 AC Milan voitti pilkuilla Juventuksen ja 2009 ManU Chelsean. Ei olisi suuri ihme, jos pilkuille mentäisiin nytkin, sillä lauantain vastustajat tuntevat toisensa läpikotaisin. Mutta vaikka pilkkuratkaisu tulisikin, se tuskin tulee tylsien vaiheiden jälkeen.

Varsinkaan Milanin ja Juven välistä finaali ei kovin tapahtumarikkaaksi voinut kehua, mutta nyt voi luvassa olla melkoinen ilotulitus. Koska Bayern ja Dortumund tuntevat toisensa niin hyvin, ei oikein yllätyksiäkään voi tarjota. Kummaltakaan ei löydy hihastaan sellaista ässää, jonka voisi toisen eteen yllättäen heittää. Siispä pelataan vahvuuksilla, hyökkäyspelin kautta.

Kauden kahdessa aiemmassa kohtaamisessa on päädytty 1-1 tasapeliin. Toukokuun alkupuolen ottelu kohtaaminen oli hieman varovainen ja tiettyjä pelaajia lepuutettiin, mutta samalla kumpikin halusi varmistaa sen, ettei kumpikaan saa missään tapauksessa henkistä niskalenkkiä Lontoota varten. Sitä peliä ei saanut joukkueiden näkökulmasta hävitä eikä näin siis käynytkään.

Puntit ovat vahvasti tasan. Kummankin joukkue vilisee Saksan maajoukkuemiehiä. Joukkueita on lisäksi vahvistettu ulkomaalaispelaajien täsmähankinnoilla. Dortmundissa hieman vähemmän, mutta huolellisesti. Kolme Puolan A-maajoukkuepelaajaa kuuluu vahvasti kalustoon ja esimerkiksi serbi Nevan Subotic on taas ehdottomia avainpelaajia.

Bayernin ulkomaalaiskirjo on värikkäämpi, mutta silti joukkueen ydin on vahvasti saksalainen. Tosin laidoille on tarjota hollantilaista ja ranskalaista vauhtia sekä osaamista, mutta ei Dortmund tuollakaan osa-alueella juurikaan häviä: myös heidän laitapelaamisensa on vahvaa.

Oman mausteensa otteluun tuovat valmentajat. Jürgen Klopp on tehnyt monen avainpelaajansa kanssa marssin euroopan jalkapallon eturiviin ja näyteikkunaan. Saksassa jo jonkinlaisen legendan maineeseen noussut Klopp mainitaan tämän kauden jälkeen yhä isommin kirjaimin suurseurojen shortlisteillä. Huhut vievät miestä milloin mihinkin, tosin Klopp itse on väittänyt pysyvänsä ”Keltaisen seinän” ilona vielä jatkossakin.

Bayernin valmentaja, entinen huippuhyökkääjä, Jupp Heynckes on taas vähitellen siirtymässä ykkösketjusta sivuun. Hän voitti jo Real Madridin valmentajana Mestarien liigan keväällä 1998 ja nyt hänellä on mahdollisuus liittyä arvovaltaisen joukon neljänneksi jäseneksi: vain Ottmar Hitzfeld, Ernst Happel ja Jose Mourinho ovat voittaneet Mestarien liigan (tai Eurooppa cupin) kahden eri joukkueen valmentajina. Nyt Heynckes voi samaan joukkoon liittyä ja samalla tehdä jonkinlaista uutta historiaa.

Heynckes joutui jättämään Real Madridin valmennuksen voitettuaan Mestarien liigan 1998 ja nyt on jo tiedossa, että Heynckes siirtyy sivuun Bayernin peräsimestä kuluvan kauden jälkeen, siis toista kertaa voitettuaan Mestarien liigan (jos näin lauantaina tapahtuu)! Ja kuluva kausi on ollut yksi Bayernin historian menestyksekkäin, sillä taskussa on joSaksan jalkapallohistorian ylivoimaisen mestaruus sekä mahdollisuus voittaa Mestarien liiga sekä Saksan cup. Jos hän tämän tekee, jää jopa Pep Guardiolalle aikamoisen isot saappaat täytettäväksi.

Litin Betsson-pointit:

Matti Nykästä lainatakseni, ottelun lähtökohta on fifty-sixty, ja tämä jälkimmäinen Bayernille. Lievä ennakkosuosikin viitta lankeaa heille siksi, että joukkueen pelaajilla on kokemusta pelata Mestarien liigan finaalissa. Finaalit ovat hyvin omalaatuisia otteluita ilmapiiriltään ja ympärillä olevalta hypetykseltään. Dortmund pääsee toki kokemaan ensimmäistä kertaa tämän ilmapiirin ja se voi sytyttää joukkuetta, mutta uskon, että kokemus näiden pelien pelaamisesta on tällä kertaa pieni etu. Monelle pelaajalle finaali on jo kolmas.

Bayernin pelityyli tuo joukkueelle paljon erikoistilanteita, varsinkin kulmapotkuja. Kuluvan Mestarien liigan kauden aikana Bayern on saavuttanut 100 kulmapotkua tilastojen mukaan. Saksalaiseen tapaan he ovat myös harjoitelleet erikoistilanteita hyvin huolellisesti eikä olisi ihme, jos lauantain ottelun ratkaisu nähtäisiin erikoistilanteesta – ehkä viimeistään rangaistuspotkuista.

Isojen pelien mies, Thomas Müller, on yksi potentiaalisimmista ratkaisijoista myös finaalissa. Jos Müller onnistuu maalinteossa, nousee hän Mestarien liigan historiassa (alkoi 1992-93) nimekkääseen joukkoon. Vain Raul, Samuel E´too ja Lionel Messi ovat tehneet maalin kahdessa eri finaalissa.Mestarien liigan tämän kauden maalikoneet kohtaavat finaalissa. Bayern on tehnyt pelatuissa 12 ottelussa peräti 29 maalia! Tämä antaa huiman keskiarvon 2,41 maalia ottelua kohden. Maaleitta joukkue on jäänyt kerran. Dortmund on tehnyt maaleja lähes kahden maalin keskiarvolla, sillä niitä on syntynyt 23 kappaletta. Maaleitta joukkue on jäänyt kahdesti. Häviöitä Bayernilla on kaksi, toinen alkulohkosta ja toinen ensimmäisen pudotuskierroksen kotiottelusta Arsenalia vastaan. Dortmund on sen sijaan hävinnyt kilpailussa vain kerran. Tämä tapahtui välierän toisessa osaottelussa Real Madridia vastaan, joten heillä on nyt tappio alla.