Venäjän jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajan Zinetula Bilyaletdinovin on huhuttu saavan tehtävistään potkut, kun Venäjä MM-kisojen puolivälieräottelussa nöyryyttävästi hävisi USA:lle 3-8. Alkusarjassa Venäjä hävisi myös Ranskalle ja joukkueen supertähdet, kuten Ilya Kovalchuk ja Alexander Radulov olivat turnauksen aikana varsin kurittomia. NHL-maalivahdit Ilya Bryzgalov ja Semyon Varlamov pelasivat ala-arvoisesti.
Venäjän urheiluasioista vastaava poliittinen johto ei kuitenkaan harkitse Bilyaletdinovin erottamista. Venäjän jääkiekkoliiton puheenjohtaja Vladislav Tretyak vahvisti jo Bilyaletdinovin jatkavan Sotshin 2014 olympiakisoihin. Tukensa Bilyaletdinoville antaa myös Venäjän urheiluministeri Vitali Mutko.
– Luotamme ehdottomasti Zinetula Bilyaletdinoviin. Emme tee henkilövaihdoksia. Hän valmentaa Venäjän joukkuetta Sotshissa, kommentoi Mutko uutistoimisto Itar-Tassin mukaan.
Muutama ongelmapersoona saattaa jäädä olympiajoukkueesta rannalle.
– Valmennusjohdon pitää tehdä johtopäätöksensä ja rakentaa joukkue huolella. Jos joku pelaaja on pettänyt odotukset, ei häntä pidä valita maajoukkueeseen, Mutko ilmoitti.
Kovalchuk ja Radulov keräsivät kyllä valtavan määrän tehopisteitä ja heitä Venäjän on tuskin varaa jättää Sotshista ulos. Kovalchukia tuskin kuitenkaan kannattaa valita kapteeniksi. Se tehtävä kuulunee Pavel Datsyukille, jonka työmoraali on ollut Venäjän paidassa perinteisesti kunnossa.
