USA palasi yhdeksän vuoden tauon jälkeen mitalikantaan jääkiekon MM-kisoissa. USA kaatoi pronssiottelussa Suomen vasta rangaistuslaukausten jälkeen niukasti 3-2. USA:n suurimmat sankarit olivat jälleen huikean pelin pelannut maalivahti John Gibson sekä ratkaisevan rankkarin upottanut Alex Galchenyuk. Suomen turnaus päättyi toisena vuonna peräkkäin suureen pettymykseen ja neljänteen sijaan.

1. erä: USA sai otteluun unelma-alun

USA aloitti ensimmäisen erän terävästi, ja Suomi oli ahdingossa. USA pyöritti peliäSuomen päässä kuin ylivoimalla, ja Craig Smith pääsi lopulta tuikkaamaan USA:n 1-0 -johtoonennen kuin peli oli ehtinyt vanheta minuuttiakaan.

USA jatkoi kuitenkin vyörytystään ja Suomi hävisi järjestään kaksinkamppailut omassapäädyssä. USA loi useita vaarallisia tilanteita ja ruuhkaa Suomen maalille, mutta Suomenonneksi viimeistely ontui. Suomen maalia vartioinut Antti Raantakin sai olla tarkkana.

Suomen ensimmäinen todella vaarallinen tilanne saatiin aikaan vasta kahdeksan minuutinpelin jälkeen, kun Suomen ykkösnyrkki nousi hyökkäykseen. Petri Kontiola tarjoili namupaikanJuhamatti Aaltoselle, mutta Aaltonen laukoi suoraan päin Gibsonia.

Suomen luistin alkoi kulkea entistä paremmin erän jälkipuoliskolla ja hyökkäyksiin päästiinuseammin. USA puolusti maaliaan kuitenkin kiivaasti, eivätkä Suomen laukaukset yltäneetmaalille saakka. Sakari Salminen pääsi hyökkäämään Jarno Koskirannan kanssa kahdella yhtä vastaan,mutta Koskirantaa horjutettiin juuri ratkaisevalla hetkellä, eikä hän saanut kunnon vetoaaikaan.

Suomen hyvä pyöritys USA:n päädyssä päättyi rangaistukseen, kun Jeff Petryä laidassataklannut Lauri Korpikoski passitettiin jäähyaitioon. USA sai pakkopelinsä saman tienpyörimään, ja lopulta maalin eteen vapaaksi unohdettu Paul Stastny pääsi lataamaanUSA:n 2-0 -johtoon.

Suomi pääsi vielä erän viimeisillä minuuteilla pariin hyvään hyökkäykseen, mutta laukauksetkilpistyivät järjestään ensimmäisen eteen sattuneeseen USA:n pelaajaan. Ensimmäiselleerätauolle lähdettiin siis USA:n kahden maalin johdossa.

2. erä: Suomalaisten sihti hukassa

Suomi teki toiseen erään ketjumuutoksen, kun Veli-Matti Savinainen vaihdettiin ykkösketjuunAaltosen tilalle. USA aloitti toisenkin erän vahvasti ja laukoi heti avausminuutillapari kertaa vaarallisesti kohti Suomen maalia, mutta Raanta esitti tärkeitä torjuntoja.

USA puolusti keskialueella tiiviisti, eikä Suomelta löytynyt keinoja nousta suunnitelmallisiinhyökkäyksiin. Harvat tilanteet USA:n päädyissä päättyivät ohilaukauksiin. Salminen pääsikokeilemaan pienestä kulmasta, mutta Gibson oli maalillaan itse varmuus.

Erän edetessä Suomikin sai viimein pientä painetta USA:n päätyyn. Laukaukset olivatkuitenkin jälleen osoitteettomia, eikä kiekko pomppinut suomalaislapaan maalinedusruuhkassakaan.Hetkeä myöhemmin USA:n komea vastahyökkäys päättyi Raannan komeaan torjuntaan.

Erän puolivälin jälkeen Suomi pääsi ykkösketjun voimin terävään hyökkäykseen, muttaGibson onnistui torjumaan Savinaisen yrityksen vaikka hän oli jäissä jo rähmällään.Hetkeä myöhemmin oli Jalasvaaran vuoro pommittaa viivalta, mutta Gibson torjui jälleen.

Erän loppupuoli oli Suomen hienoista hallintaa, ja peliä saatiin painettua USA:npäätyyn. Maalipaikoille ei kuitenkaan päästy, kun USA:n puolustus vei pelin laitoihin.Kontiola ja Koskiranta pääsivät laukomaan viivalta, mutta hekään eivät onnistuneetyllättämään Gibsonia. Toisessa erässä ei maaleja nähty, joten kolmanteen eräänlähdettiin USA:n johtaessa edelleen 2-0.

3. erä: Leijonat punnersi tasoihin

Suomi aloitti toisen erän pirteästi, ja sai luotua painetta USA:n päätyyn. Lauri Korpikoskitarjoili mainion paikan Teemu Laaksolle, mutta Laakson laukaus avopaikasta epäonnistui.Hetkeä myöhemmin Koskiranta sai maalineduskahinassa USA:n pelaajan mailasta kasvoihinsa,mutta tilanteesta ei tuomittu rangaistusta.

Suomi hallitsi peliä hienokseltaa erän edetessä, eikä USA päässyt juurikaan hätyyttelemäänSuomen päätyä. Suomi loi jo ennen erän puoliväliä useita mainioita tilanteita, muttaGibson oli maalillaan kuin muuri. Hän nappasi haltuunsa muun muassa Aaltosen mainionrystynoston.

Suomi sai viimein kuparisensa rikki erän puolivälin lähestyessä. Granlund toi kiekonvoimalla alueelle ja tarjoili viivalla odottaneelle Ossi Väänäselle. Väänänen laukoitulisesti ja maalin eteen liukunut Korpikoski ohjasi Suomen 1-2 -kavennusmaalin.

Vain minuuttia myöhemmin Aaltonen pelattiin yksin läpi, mutta hänen yrityksensänokikkain Gibsonin kanssa oli ponneton. Suomi jatkoi vyörytystään, ja lopulta se palkittiin,kun kulmasta väkisin maalia kohti noussut Granlund heitti kiekon maalille, jostaKorpikoski pääsi tuikkaamaan 2-2 -tasoitusmaalin.

Erän loppupuolella USA pääsi pariin otteeseen laukomaan vaarallisesti kohti Suomenmaalia. Kolmannessa erässä varsin rauhassa saanut olla Raanta esitti kuitenkin tärkeitätorjuntoja. Raanta pysäytti myös Nate Thompsonin kaksi-ykkösen päätteksi vetämänkudin huikealla esityksellä.

Suomella oli viimeisen minuutin alkaessa monta mainiota paikkaa USA:n maalilla, muttaonnikaan ei ollut myötä. Kiekko kilahti kertaalleen Granlundin luistimsesta tolppaan, jonkajälkeen Korpikoski sutaisi kiekosta ohi. Enempää maaleja ei kolmannessa erässä nähty,joten edessä oli jatkoaika.

Jatkoaika ei tuonut ratkaisua

Suomi aloitti neljällä neljää vastaan pelatun jatkoajan pirteästi, ja muiden muassaTuukka Mäntylä ja Laakso pääsivät laukomaan kohti USA:n maalia, mutta Gibson torjui.USA:n luistin näytti jo hieman painavan, eikä joukkue saanut kovinkaan kummoisiahyökkäyksiä aikaiseksi.

Suomi jaksoi painaa ja loi hyviä tilanteita, mutta laukaukset tuppasivat jälleen olemaanosoitteettomia. Toisessa päässä Jason Trouba laukoi vaarallisesti, mutta Raantatorjui sen mailansa päällä. Sami Lepistö puolestaan torppasi maalia kohti rynnineen TJ Oshienkomealla perstaklauksella.

Granlund tarjoili komean nousunsa jälkeen maalin takaa avopaikan Janne Pesoselle, muttaPesonen sohi kiekon ohi. Granlund jatkoi pyöritystään ja laukoi lopulta itse. Veto kimposikuitenkin USA:n pelaajan mailasta päätyverkkoihin. Kontiola puolestaan pääsi yrittämäänrystynostoa aivan viime sekunneilla, mutta maaliin hänkään ei yhdysvaltalaispuolustajansyleilyssä kiekkoa saanut. Pronssimitalien kohtalo jouduttiin siis ratkomaan rangaistuslaukauksilla.

Galchenuyk ratkaisi pronssin USA:lle

USA:n ensimmäinen laukoja Craig Smith epäonnistui, kun kiekko karkasi hänen lavastaan.John Gibson venytti kaatuessaankin hanskansa Petri Kontiolan vedon eteen. Antti Raantapuolestaan venytti patjansa TJ Oshien veivauksen eteen. Kisan ensimmäinen onnistuja oliJanne Pesonen, joka veti tulisesti yläkulmaan. Alex Galchenyuk puolestaan nosti kiekontyylikkäästi kiekon maalin kattoon. Lauri Korpikoski puolestaan veti tyylipuhtaasti ohi maalin.Näin tilanne oli kolmen laukojan jälkeen tasan.

Mikael Granlund veivasi ja veivasi ja ujutti lopulta kiekon niukasti ohi. Galchenuyklaitettiin laukomaan uudestaan, ja hän veti kiekon jälleen varmasti maaliin varmistaenUSA:lle pronssimitalit.

Suomi – USA 2-3 (0-2,0-0,2-0,0-0) rl
0.58 0-1 Craig Smith (Paul Stastny, David Moss)
15.59 0-2 Paul Stastny (Jacob Troubam Craig Smith) yv
48.56 1-2 Lauri Korpikoski (Ossi Väänänen, Mikael Granlund)
52.18 2-2 Lauri Korpikoski (Mikael Granlund, Petri Kontiola)
65.00 2-3 Alex Galchenyuk rl

Maalivahdit:
FIN: Antti Raanta 6+6+8+3=23
USA: John Gibson 8+10+15+3=35