Toni Lydman, 36, on yksi NHL-historian parhaista suomalaispuolustajista. Hän pelasi NHL:ssä 12 kautta ja yhteensä 902 ottalua.
Viime kesänä Lydman päätti lopettaa uransa kokonaan. Päätös tuli monille yllätyksenä. Lydman ei tullut edes ”jäähdyttelemään” Euroopan sarjoihin. Nyt Lydman painottaa, ettei suunnittele myöskään paluuta kaukaloon.
– Kyllä se oli tossa. Jotenkin koin, ettei tuntu, että ei ole todisteltavaa ainakaan itselleni. Olisi ollut toki kiva pelata, mutta oli niin paljon kaiken paljon syitä. Lähinnä loukkaantumiset. Nyt suhteellisen terveenä pääsin kaukalosta pois, Lydman sanoi Sportti.com:lle.
Lydmanin mukaan päätös kypsyi nopeasti.
– Mietin sitäkin, että kun vähän rupesin epäröimään peliurani jatkon kannalta, oli se mulle jo sellainen merkki, että voisin lopettaa. Olin miettinyt sitä toki aikaisemminkin, mutta nyt mietin sitä ihan tosissaan.
Viimeisinä pelivuosinaan Lydman kärsi paljon loukkaantumisista.
– Kolme viimeistä vuotta olivat aika rikkonaisia. Oli loukkaantumisia ja leikkauksia ja kaikkea muuta. Meni tavallaan ne kesät siihen, että yritti päästä normaalikuntoon, eikä siihen, että olisi vahvistanut itseään pelaajana eri osa-alueilla.
Kesätreenit tuottivat vaivojen takia jo tuskaa.
– Hirveä homma oli päästä siihen nollatasoon. Kesän tarkoituksen pitäisi olla ihan toinen. Kyllä se oli turhauttavaa ”yläkerralle”, kun ei tavallaan mennyt eteenpäin mitenkään.
Enää Lydmania ei lopettamispäätös kaduta, vaikka esimerkiksi seitsemän vuotta vanhempi Teemu Selänne pelaa yhä.
– Syksyllä tietysti, kun NHL alkoi, oli vielä sellainen olo, että olisi vielä kivaa olla pelaamassa. Mutta toisaalta en mä enää kaipaa sitä reissaamista, enkä varsinkaan sitä kesän työmäärää. Toisaalta on ihan mukavaa ottaa vähän rennomminkin.
– Nyt ne ajat ovat takanapäin. Tämä tuntuu koko ajan paremmalta ratkaisulta, mitä enemmän aikaa kuluu, eikä ole enää kaduttanut, Lydman päätti.
Otto Palojärvi
